George（Charlie案）

乔治（查理案）是查理母亲的男友，也是一名当地警察；他在家中施暴，最终死于查理之手。叙述呈现了他的两个截然不同的形象——在社区里，他是一名被认为品行端正的执法人员；在家中，他却是反复带来恐惧与伤害的人。这种反差不仅影响了查理开枪打他的那个夜晚，也影响了将查理作为成年人起诉的决定。

身份与背景

乔治（查理案）与查理和查理的母亲共同生活了十八个月。查理的母亲后来称这段关系是个错误。在那段时间里，乔治（查理案）常常醉醺醺地回家，并且动辄施暴。有三次，他把她打得很重，以至于她需要接受医疗救治。尽管她曾对几个人说，自己知道应该离开他，或者让他离开，但她两者都没有做到。叙述为这个家庭的危险境况交代了由来——开枪事件发生在反复虐待之后，并非源于一次孤立的争执。

乔治（查理案）从未打过查理，但查理怕他。即使乔治（查理案）清醒时，查理也觉得他不友善，并认为他几乎总是怒气冲冲。查理的母亲告诉查理，乔治（查理案）也有温柔的一面，但查理从未见过这一面。乔治（查理案）至少还做过一件让查理记得的好事——他把一件奥本大学短袖衫送给查理；这件衣服对乔治（查理案）来说太小，对查理来说却太大。后来，这份礼物因另一个原因变得重要——查理为了找这件衣服，发现了乔治（查理案）藏起来的手枪。

叙述还提到一场查理听说过的丧亲之痛——乔治（查理案）的前妻和孩子在一场车祸中去世。查理的母亲说，这就是乔治（查理案）酗酒的原因。这个细节转述了一种对乔治（查理案）酗酒的解释，却不能抹去他在家中行为造成的后果。对查理而言，十八个月来的酗酒、暴力、争吵、威胁和动荡改变了他的母亲；她看起来紧张不安、容易受惊，也不再像从前那样微笑。

家庭生活与暴力史

开枪当晚，查理和母亲正在玩牌，乔治（查理案）醉得厉害地回到家中。当天早些时候，她曾恳求他不要出门，因为担心他回来时会醉酒。此时，她在厨房里看见他，愤怒地瞪着他；他则轻蔑地回应，并狠狠打了她的脸。这一击把她打倒在地，她的头撞上了金属厨房台面。随后，乔治（查理案）从查理身边走过，去了卧室，把昏迷不醒、流着血的查理母亲留在地板上。

查理试图止住血。他把纸巾垫在母亲的头后，接着寻找布毛巾，最后在炉子上的锅外面找到了它。开始玩皮诺克尔——查理最喜欢的纸牌游戏——之前，一家人吃过黑眼豆。晚餐和游戏这些平常的细节，紧挨着突如其来的危急状况——原本属于厨房日常生活的毛巾，成了查理试图救母亲性命的工具。

查理认为自己需要叫救护车，但电话在乔治（查理案）进去的卧室里。男孩知道乔治（查理案）睡着了，却仍然受到恐惧的支配。小时候，查理有时会在极度害怕时发抖，随后常会流鼻血。他坐在受伤的母亲身边，开始发抖，鼻子也流起血来。他擦掉鼻血，把注意力集中在自己认为必须做的事上。母亲躺了将近十五分钟，一动不动；这时，他听见乔治（查理案）在另一个房间里沉重地呼吸，接着打起了鼾。

开枪事件及其直接后果

查理一直抚摸母亲的头发，希望她醒来。毛巾被血浸透，血也渗到了他的裤子上，他担心母亲可能正在死去，或者已经死了。他起身去拿电话。卧室里，乔治（查理案）睡着了。查理对他心怀恨意，想起他的暴力行为，以及母亲如何变得恐惧不安。电话放在梳妆柜抽屉够得到的地方，但查理打开抽屉，伸手到叠放的白色短袖衫下面，摸到了乔治（查理案）的手枪；他此前为了寻找那件过大的奥本大学短袖衫时发现了这把枪。他以前从未开过枪。

查理走近床边，双臂伸直，把枪口对准乔治（查理案）的头。乔治（查理案）的鼾声停了；突然安静下来时，查理扣动了扳机。枪声和后坐力让他吃了一惊，他差点失去平衡。他闭上眼睛，又开始发抖，随后听见母亲呻吟。意识到母亲还活着后，他回到电话旁，拨打九一一，并留在她身边，直到警察赶到。乔治（查理案）之死与查理试图求助，因而发生在同一场危机之中——男孩先对自己害怕的人采取行动，随后为受伤的母亲呼叫紧急救援。

公众声誉与按成年人起诉的决定

检察官没有质疑查理和他母亲对事件经过的陈述。但乔治（查理案）作为当地警察的身份，改变了人们描述他之死的方式。检察官称他是一个好人，曾光荣地履行职责，并将这起杀人事件说成该县的重大损失。他要求以成年人身份审判查理，并宣布打算寻求法律允许的最高刑罚。法官同意此案属于可判死刑的谋杀罪，也同意查理应按成年人受审；查理随即被送进县成人监狱。

这一决定与查理的年龄和背景形成了张力。他十四岁，体重不到一百磅，身高五英尺。他没有少年犯罪记录，也没有被捕或在学校行为不端的前科，更没有上过法庭。他学习成绩良好，还获得过几张全勤证书。这些细节并不会减轻乔治（查理案）之死的严重性，却显示出案件的公众定性如何迅速从一个孩子遭遇可怕的家庭危机，转向一名受人尊敬的警察遭杀害、而查理面临最高刑罚的叙事。

叙事作用与意义

叙述没有通过对乔治（查理案）自身视角的长篇讲述来刻画他；读者是通过查理的回忆、他母亲的讲述，以及社区对他死亡的反应来认识他的。叙述保留了对他酗酒的解释与为他的暴力开脱之间的区别。它还把他的公职身份与家中私下发生的虐待并置，展现出同一个身份如何赢得公众同情，而家庭内部反复发生、为人所知的苦难却未能得到保护。

他的死亡成为司法系统开始处置查理的转折点。那些使开枪行为可以理解的事实——查理的母亲遭到袭击、电话无法拿到、乔治（查理案）正在睡觉，以及查理心怀恐惧——并没有阻止对查理按成年人起诉。因此，乔治（查理案）在故事中的作用不只是查理杀死的那个人。他的公众声誉和私下行为揭示出一种落差——社区如何哀悼他，与那个致命之夜到来之前家庭所得到的保护何其有限，两者形成鲜明对照。