R·E·L·基

R·E·L·基法官在这段叙述中因一项影响深远的举动而为人所知——沃尔特·麦克米伦的陪审团裁定判处不得假释的终身监禁后，基推翻了这一裁决，改判死刑。这一干预使麦克米伦进入死囚区；按照叙述者事后的回忆，这也让后来努力使他获释的律师们注意到了此案。基的重要性与其说在于一幅详尽的个人画像，不如说在于这项司法决定所产生的影响——它改变了刑罚、案件受到关注的程度，以及麦克米伦的人生轨迹。

量刑决定

叙述没有说明基作出决定的理由，也没有描述他更广泛的司法生涯。但叙述确立了基所扮演角色的核心对照——陪审团裁定判处不得假释的终身监禁，基却改判死刑。叙述者后来回忆说，如果没有这次推翻裁决，麦克米伦很可能会在狱中度过余生，并在那里死去。因此，这一判决既是一种极端刑罚，也成为此案引起辩护人士注意的契机。

种族背景下的法庭

基的决定被置于对阿拉巴马州刑事法院更广泛的叙述背景之中，但并未被归因于任何明确表达的种族动机。1987年，尽管该州有十六个黑人占多数的县，四十名民选地方检察官却全是白人。叙述还提到，全白人陪审团持续存在，并有人利用酌情行使的无因回避权排除黑人候选陪审员；1986年的巴特森诉肯塔基州规则提供了质疑歧视性回避的途径，却未能抹去这段历史。这一背景说明了麦克米伦量刑中行使的权力，而现有证据并不能确定该案陪审团的种族构成，也无法说明基在该案中的理由。

后果与叙事作用

多年后，麦克米伦出庭时，他和州政府都要求撤销指控。法官批准了申请，麦克米伦获宣告自由。回顾这次获释时，叙述者将此案如何受到关注与基早先推翻陪审团裁决一事联系起来，并指出，一名无辜者被定罪何其容易，而争取自由又何其艰难。因此，基在叙述中扮演的角色界限分明——他的判决加深了不公，却也使此案不可能逃过后来为其奔走的辩护人士的关注。