《摩奴法论》
第二性《摩奴法论》在西蒙娜·德·波伏瓦的历史论证中，被视为一种宗教与法律权威，借此为女性的从属地位辩护并加以规范。它对女性的论述将社会等级与道德品性、性隔离与对女性生育力量的恐惧、灵性接纳与婚姻中的顺从联系起来。通过这些例子，文本展现了一套法典如何将女性界定为低人一等，同时又使她们在社会中的位置取决于是否服务于男性建立的秩序。
女性从属地位作为道德规则
在描述父权制借以表达自身的法律与宗教法典时，波伏瓦将《摩奴法论》与《圣经》、《利未记》、罗马法、基督教会法体系和《古兰经》并列。它们将女性界定为卑劣、应受奴役的存在。在这一论述中，这种措辞不只是描述社会等级，还赋予该等级以道德权威。波伏瓦将其与一种更广泛的对立模式联系起来——女性被关联于被动、质料、多样与混乱，男性则被关联于主动、形式、统一与秩序。因此，这套法典出现在这样一段历史之中——男性立法者将女性作为他者的地位转化为一种被宣称为自然且正当的从属地位。
这种谴责属于波伏瓦分析中更广泛的模式。女性对于男性的欲望、人类生命的延续和社会秩序不可或缺，但这种依赖本身并不会赋予女性权力。波伏瓦将这种失衡比作主人与奴隶的关系——主人可能需要他者，却仍能控制这种需要如何得到满足；依附的一方则通过依赖、希望或恐惧来体验这种关系。《摩奴法论》将女性描述为应受奴役，体现的正是这种不平等的相互需要结构，而非两性之间的平等伙伴关系。
婚姻与有条件的灵性接纳
《摩奴法论》还表达了一种有条件的接纳。波伏瓦引用其中的承诺——女性依照法律与某个男性结合后，便会承袭他的品性，犹如河流汇入海洋后具有海洋的特性；死后，她也会被接纳进入同一个天国。这一承诺给予女性宗教上的认可，但其条件却将她的身份与灵性归宿置于她和丈夫的关系之中。她获得接纳，是因为顺从既定的婚姻秩序，而不是因为她拥有独立的地位。
这一逻辑有助于解释波伏瓦在女性历史中追溯到的矛盾心态。男性可能谴责女性是邪恶或混乱的根源，却又必须将她纳入其中，因为她对于欲望、后代和社会生活不可或缺。于是，顺从便可被描绘成净化或救赎她的途径。波伏瓦指出，其他传统也同样赞颂贤德的女性、虔诚的贞女，或贞洁顺从的妻子；宗教角色或许赋予女性重要性，但在伴侣关系中，男性依然占据主导地位。因此，《摩奴法论》对天国的承诺与其对女性地位的严厉规定并存——灵性奖赏并未消除组织尘世生活的等级秩序。
月经、性隔离与恐惧
另一段论述援引《摩奴法论》，说明禁止与经期女性发生性关系的禁忌。波伏瓦转述其中的警告——男性若接近经血沾染的女性，便会永久丧失智慧、精力、力量与活力。这条规则为性隔离赋予宗教与身体层面的理由——接触不再被呈现为伴侣之间寻常的关系，而被描绘成对男性权力的威胁。
波伏瓦将这项警告置于对月经不洁观念的更广泛分析之中。她认为，关于月经的观念反映了人们对女性生育力以及与子宫相关的生殖能力的恐惧。在她的论述中，月经期间的回避，是男性在女性尤其与生育相关的时刻与她们保持距离这一更广泛做法的一部分，这些时刻也包括妊娠和哺乳。因此，在她的论证中，《摩奴法论》对接触所设的惩罚，说明了一种既依赖女性生育角色、又将这一角色视为威胁的社会秩序。
财产、继承与法律的影响范围
《摩奴法论》所具有的权威，属于波伏瓦对父权制的广泛历史考察；在这一历史中，女性的法律与宗教地位同财产和继承紧密相连。她认为，私有财产变得重要之后，财富通过继承人传递，促使男性控制女性及其子女。若女性的子女被归入丈夫的家族，她便无法传递自己家族的财产；由于她不拥有任何财产，她也被视为父亲传给丈夫的家产的一部分。这套法典对女性的贬抑性描述及其对性关系的规范，正是置于这一物质背景下加以呈现，而非被当作孤立的信念。
关于罗马女性的讨论，尤其清楚地体现了波伏瓦对形式地位与实际处境的区分。罗马法将女性置于监护之下，但她们的实际地位也取决于家庭安排及其在家中的劳动。波伏瓦认为，抽象权利本身无法解释女性的实际生活处境——经济角色与社会关系和法律条文同样重要。《摩奴法论》在她的论述中也发挥了类似作用。其规则揭示了正式宗教权威如何对女性进行分类并加以限制，而更广泛的分析则追问，这些分类如何借助财产、习俗、婚姻和依附关系得以维持。
《摩奴法论》在波伏瓦论证中的历史意义
《摩奴法论》在波伏瓦的论述中反复出现于三个彼此关联的语境——将女性的低等地位编纂成法、承诺女性通过婚姻获得灵性接纳，以及围绕月经的禁忌。综合来看，这些论述表明，从属地位既可通过谴责和有条件的奖赏发挥作用，也可通过明文限制来确立。女性既可能被描绘为卑劣且受奴役，同时又可能因顺从与之结合的男性而获准进入宗教共同体；她们的生育角色既不可或缺，又被视为需要通过隔离加以防范的威胁。
这些例子支持波伏瓦关于相互依赖与平等之间核心区别的论述。男性需要女性，并不能保证女性拥有权力，因为男性控制着组织这种需要的法律、财产和社会观念。此处《摩奴法论》的重要性，并不在于这段论述独立详尽地考察了一部法律法典，而在于它是波伏瓦援引的权威之一，用以说明女性的从属地位如何被塑造成仿佛受到宗教认可且合乎社会自然秩序。
