英国1918年有限女性选举权法
第二性《英国1918年有限女性选举权法》以受限形式赋予英格兰女性投票权，此前她们经过长期的政治组织和抗议运动。这是一项意义重大的突破，但并未实现平等——直到1928年，投票权才不再受限制。这段延迟体现了女性在形式上提出的权利主张与她们在实践中能够行使的权力之间更广泛的区别。
背景——为投票权而组织行动
英格兰女性选举权运动通过持续的政治工作逐步发展。在福塞特夫人的领导下，女性组织起来，争取自身权利。多年来，支持者举行集会、公开演讲，并寻求议会采取行动；1907年，成立了一个由两百名议员组成的委员会，以支持女性选举权。然而，选举权法案的提议屡遭否决，相同的论点年复一年地反复出现。
这场运动借助了一场更广泛的政治运动，但后者并不总是将女性视为平等参与者。1840年在伦敦举行的世界反奴隶制大会排除了女性。卢克丽霞·莫特对此作出回应，创立了一个女权主义协会；此后，美国活动人士起草了《塞内卡福尔斯男女平权宣言》。这些事件构成了本书所述更广泛历史的一部分——女性在既有运动和制度仍可能剥夺她们发声机会的环境中，争取政治权利。
女性参政权运动者的运动
十五年来，英格兰女性参政权运动者通过公开示威和象征性行动，使投票权成为无法回避的政治议题。她们在自由党集会期间于皇家阿尔伯特音乐厅游行，举起要求赋予女性投票权的横幅；她们进入阿斯奎斯勋爵的办公室，并在海德公园和特拉法加广场举行集会。示威者还通过与警察对峙引发逮捕；入狱的运动者以绝食抗议，她们的支持者则组织筹款，并动员女性和男性。
示威的规模和影响力不断扩大。1907年，妇女社会政治联盟组织了一场向议会进发的游行，参加者包括身披披肩的女工和少数贵族女性；警察将游行者推了回去。次年，女工面临可能被禁止进入某些矿井的威胁，该组织于是号召在兰开夏郡举行大型集会。逮捕和绝食抗议仍在继续。后来的一次游行中，一名女性骑着一匹头部画成伊丽莎白女王模样的马；1910年7月18日，一支长达九公里的队伍穿过伦敦，当时一项女性选举权法案正提交下议院。法案未获通过，随后又有新的集会和逮捕。
1912年，这场运动在继续游说政界的同时，采用了更激进的策略。女性参政权运动者焚烧空置房屋，损坏画作和花坛，并向警察投掷石块；她们还向劳合·乔治和爱德华·格雷爵士派出代表团，并在皇家阿尔伯特音乐厅打断劳合·乔治的演讲。第一次世界大战中断了这些活动。本书提醒读者，很难确定这场运动本身在多大程度上加快了最终改革的到来。
法案的颁行及其局限
1918年，英格兰女性获得投票权，但起初受到限制。因此，这项措施带来了重大的法律变革，却没有确立男女平等的投票权。其局限性对于理解它在本书所述历史中的位置至关重要——这场政治胜利是真实的，却并不彻底。
本书在很大程度上将改革与女性在战争期间所作的贡献联系起来。这种解释揭示了一种反复出现的张力——女性对公共事务的贡献能够强化她们的权利主张，但政治秩序仍继续决定这些主张获得承认的条件。在本书更广泛的分析中，形式上的权利本身并不足以消除限制女性行使这些权利的习惯与不平等。
该法案与女性解放史
这项法案属于一段政治和经济生活参与机会逐步发展、但进程并不均衡的历史。本书认为，女性处境的变化既与她们参与生产有关，也与她们对生育拥有更多控制权有关。然而，法律进步并不会自动消除女性的经济依附、社会地位不平等或限制其机会的习俗。1918年受限制的选举权，以及随后于1928年取得的不受限制的选举权，使这种不均衡在公民权领域清晰可见。
因此，这项措施具有双重意义——它记载了长期集体行动取得的成功，也标示出部分承认与平等之间仍然存在的距离。将该法案与此前的运动、逮捕、绝食抗议和战时服务一并考察，它就不只是法律层面的终点，而是女性作为政治主体争取地位这一持续斗争中的一个阶段。
