页岩浅滩

页岩浅滩是一个偏远的前哨修道院，由一群被称为修女的宗教女性组成，位于翡翠城西南十二英里处。它受城中更大的圣格林达修道院管辖。该地点首次被提及是艾尔法巴在城中主修道院度过两年后，又在此度过了五年，总共在宗教生活中度过了七年，之后她前往温克斯。

艾尔法巴在修道院的生活

艾尔法巴在经历了一段创伤时期后抵达页岩浅滩——她在卢尔林节前夕刺杀莫里布尔夫人失败，她的情人菲耶罗遭到大风部队袭击并可能被杀。她在城中的圣格林达修道院避难，一位名叫亚克尔嬷嬷的年长修女收留了她。从那里，她被转移到页岩浅滩，在那里她遵守沉默誓言生活了三年，接着是两年低语期，然后在绝症病房工作了两年。在此期间，她照料垂死者和那些虚弱到无法死去的人，在死亡过程中发现了一种她认为在某种程度上美丽的模式。她的生活是未分化的时间，不沾水地清洗陶土地板，酿酒，以及在医务室工作。修道院的日常让她无私地沉浸在日常模式中，发现小小的变化——一只红鸟落在窗台上，需要耙的树叶——足以支撑她的存在。

离开与草轨列车

七年后，院长修女决定是时候让艾尔法巴离开了。院长修女告诉她，她正在回归自我，修道院不加质疑的沉默已不再是她所需要的。她带着社区的关爱和期望被送出修道院，去进行一项弥补她错误的赎罪活动，尽管连院长修女也不知道这些错误是什么。艾尔法巴得到了一把扫帚、一篮草药、纸张、一支凤凰羽毛笔和三瓶黑墨水。她还得到了一个名叫利尔的小男孩陪伴。修道院付给草轨列车领队奥齐·曼格尔汉德一笔可观的费用，让她护送艾尔法巴穿过大凯尔斯山脉前往温克斯。院长修女告诉奥齐，艾尔法巴在独居生活和护理中度过了多年，闲聊的习惯已经丧失。艾尔法巴以圣艾尔法巴修女的身份离开页岩浅滩，但她很快告诉奥齐直接叫她艾尔菲。

叙事意义

页岩浅滩代表了艾尔法巴一段关键的退隐和恢复期，在这段时间里，她被剥离了作为政治鼓动者和情人的旧身份。这是一个忏悔和沉默的地方，她在此面对自己的失败并开始愈合，但也是一个准备的地方。修道院为她提供了将成为她标志性交通工具的扫帚，也是从这里她踏上了前往基亚莫科、成为西方女巫以及最终与多萝西对峙的旅程。该地点是她过去行动生活与未来孤立权力生活之间的一个阈限空间，一个隐藏的避难所，让她得以重新出现在世界上，虽然改变了，但依然被她未解的悲伤和愤怒所驱使。