白沙瓦被描绘成连接巴基斯坦与阿富汗的战时经济中的战略市场——供应需求能在此创造惊人利润，而原本供战斗使用的物资却可能被扣留起来，以待日后谋取政治优势。小说通过卡拉奇外国投机者间流传的故事，间接描写这座城市，并使其仓库成为一种象征——战争不仅靠战斗延续，也靠投机与拖延维系。

边境贸易与战时需求

边境经济为违禁品和黑市商品提供了市场，寻求交易的外国人把这些商品统称为摇钱树。香烟，尤其是美国品牌，在开伯尔山口的售价是其在卡拉奇已被抬高的价格的十六倍。药品的利润逐月增长，适合山区环境的冬衣也很畅销。白沙瓦属于这一供需网络；战争催生的需求促使商人盘算哪些东西可以出售，以及能赚取多少差价。

一名德国投机者的经历体现了这类贸易的规模——他开着一辆卡车，从德国行驶数千公里来到巴基斯坦，车上装着德国陆军多余的高山制服，包括保暖内衣。他把衣物和卡车都卖给一名得到西方列强及其机构（包括中央情报局）支持的阿富汗军阀，售价是购入成本的五倍。这笔交易让人看清白沙瓦更广阔的战时经济如何形成一连串惊人的加价，把欧洲多余的军用库存与阿富汗权势掮客彼此竞争的野心联系起来。

仓库与军阀的策略

这些制服始终没有送到在白雪覆盖的山中作战的阿富汗圣战者手里。相反，军阀把它们存放在白沙瓦的一座仓库中。他和他的小股军队留在巴基斯坦的堡垒营地里，安全地避开战斗；他的计划是等对俄战争结束、胜利到手后，再让部队投入一场争夺权力的行动。因此，仓库里存放的不只是衣物——那里囤着从眼前战斗中抽离出来的物资，留待未来的权力角逐之用。

这一决定揭示了亲历战争者与伺机从战争结果中获利者之间的鲜明分野。冬季制服对山区战士显然有实用价值，军阀的部队却把它们留作日后行动的资产。白沙瓦在这一事件中的重要性，在于它是这一策略中的储存据点；在这里，商品宣称的用途与其实际用途之间的差距，成为一种政治现实。

投机者想象中的白沙瓦

在卡拉奇，德国人和他的卡车的故事在外国投机者圈子里流传，版本略有不同。关于一名拥有中央情报局资金、并且不惜任何代价寻求物资的军阀的消息，引发了投机热潮。商人们竞相寻找罐头食品、磨毛抓绒衣物、发动机零件、二手酒精炉，以及从刺刀到榴弹发射器不等的武器。白沙瓦仓库的故事在投机者间流传，成为一种证明——能够找到买家并熬过冲突的人，便有机会获得巨额财富。

外国人的盘算以战争持续下去为前提——再打一年，就意味着他们可以发财。与这种狂热的期待相映照，白沙瓦那些无人使用的制服凸显了小说对战争牟利的描写。小说并未通过持续的本地场景来呈现这座城市；它进入叙事，是因为那里有人扣留物资，商业上的成功也能服务于军阀的战后野心，而原本适合穿着这些衣物的战士仍暴露在严寒之中。