沙里萨法山脉是阿富汗任务暂时避难、继而沦为生存之战的地点。隐蔽的洞穴起初庇护阿卜杜勒·卡德尔·汗一行，使他们避开周边战火；后来，同一片偏远地形成为袭击、危险撤退以及救回幸存者和阵亡同伴的地点。

地理环境与战略位置

经过五个小时的攀行，阿卜杜勒·卡德尔·汗的队伍抵达一处营地，营地藏在一大片岩壁下方。挖掘出的地面形成一个与其他洞穴相连的巨大洞穴，周围则在崎岖高原的边缘分布着较小的伪装碉堡。营地天然隐蔽，且拥有一系列藏身处，因此易于防守；不过，它并非能避开冲突影响的地方。

山脉距坎大哈约五十公里直线距离，距喀布尔主干公路二十公里，距阿尔甘达布大坝东南约五十公里。这些距离使营地处于三个争夺区域之间。驻阿富汗俄军控制着坎大哈，这座城市屡遭围困，郊外也反复发生战斗；阿富汗抵抗战士部队控制着部分公路路段，迫使俄军车队在突破封锁时交战；阿富汗政府军则保护着屡遭袭击的大坝。沙里萨法山脉本身对敌对双方几乎没有战略优势，这或许解释了隐蔽营地为何起初没有遭到直接攻击。

两个月来，阿卜杜勒·卡德尔·汗一行与游击队员共同生活在洞穴群中。周边地区持续需要人员和武器之际，这处避难所相对安全。冬季让生活更加艰难——积雪与冰冷的雾气笼罩山脉，地面则在泥泞与冻土之间交替变化。因此，营地提供的是免受眼前袭击的安全，而非舒适或安稳。

营地遭袭

阿卜杜勒·卡德尔·汗一行卷入更大范围的冲突后，这种相对安全便告终。他们后来推测，一支阿富汗政府军部队在阿卜杜勒·卡德尔·汗阵亡的战斗后重新集结，或许循着纳齐尔的踪迹而来，或是依据从俘虏那里获得的情报行动。迫击炮火击中营地。苏莱曼·沙赫巴迪预料袭击还会继续，并认为敌方不太可能从地面发动直接进攻；然而，如果俄军支援阿富汗政府军，天气一旦好转，直升机便可能发动攻击。营地的位置已暴露在既能从空中也能从地面发动打击的部队面前。

可选办法有限，苏莱曼·沙赫巴迪计划使用己方迫击炮发动反击，并设法获取敌方阵地的可靠情报。他开始向贾拉拉德说明侦察任务时，哈比卜·阿卜杜勒·拉赫曼竟未被哨兵察觉，直接来到洞穴。他的出现打断了准备工作，使众人转而关注敌方正在追捕的人。后来的情报证实，俄军和阿富汗士兵当时在山中行动，主要目的是抓捕并杀死哈比卜·阿卜杜勒·拉赫曼。他们专注于追捕，因而没有察觉艾哈迈德·沙阿·马苏德的部队正在逼近。

山地周围的战斗受到对枪声的误判影响。一行人试图逃离时，依据哈比卜·阿卜杜勒·拉赫曼提供的情报行动——许多敌方士兵正在另一侧布设地雷和陷阱。已撤离阵地上的哨兵开火，似乎误以为哈比卜·阿卜杜勒·拉赫曼正在靠近。艾哈迈德·沙阿·马苏德的部队把枪声误认为俄军先发制人的攻击，于是也发动进攻。因此，击中一行人所在防线的炮弹属于误伤，而另一些爆炸则直接命中俄军阵地。后来的叙述区分了表面上的战场荣耀与实际代价——这场炮击并非身陷其中者的胜利，而是更大规模战斗中意外出现的危险。

撤退与后续

袭击使一行人无法继续留在营地。原有的补给、食物、燃料和医疗设备大多已被毁坏或遗失；剩下的食物只有一只山羊。仅余九名男子。苏莱曼·沙赫巴迪和哈立德·安萨里决定，必须前往另一座山上的洞穴，向东行军约十二小时，以免俄军直升机或地面部队追上他们。他们带上武器、弹药、药品、毯子、燃料、木柴和山羊，并融化积雪取水。东面的洞穴是新的避难处，与原先的沙里萨法营地不同；一行人在那里待了四周，分配食用山羊肉。

一行人的生还情况逐渐明朗。战斗结束后，纳齐尔和林留在战场上，直到阿富汗抵抗战士和他们部队的幸存者返回。马哈茂德·梅尔巴夫和阿拉乌丁带回了苏莱曼·沙赫巴迪与贾拉拉德的遗体。后来的叙述揭示，艾哈迈德·沙阿·马苏德的部队沿山追击撤退的敌人，追至一支正在布设地雷的连队；随后的战斗摧毁了那支奉命抓捕哈比卜·阿卜杜勒·拉赫曼的部队。

随后，艾哈迈德·沙阿·马苏德的部下与独立行动的阿查克扎伊武装人员控制了从山口通往坎大哈俄军防御圈的恰曼公路。撤离人员前往恰曼，并继续经山口进入林赴阿富汗途经的巴基斯坦，整个过程迅速且没有发生意外。幸存者乘卡车带着阵亡同伴离开，告别了那条他们此前骑着阿卜杜勒·卡德尔·汗的马匹耗时一个月才穿越的山路。因此，山脉既是这次任务暂时的中心，也是转折点——隐蔽转为暴露，一行人的撤退则成为离开战区的通道。