消防员在Ground Zero发现浮雕宝石后遭杀害

2002年4月11日，消防员吉姆·布朗宁在世贸中心遗址的废墟中发现一件完好无损的浮雕宝石，却在把它带回家之前遭人刺伤并抢劫。这一事件使一件历经灾难而幸存的宝石，成为新一轮暴力的起点——布朗宁的发现短暂地让它有了一位亲眼见证者，但他的死亡使宝石落入一名袭击者手中。宝石现身之时，洛伊克仍在寻找它，却没有结果；这一巧合将九一一袭击留下的遥远废墟，与魁北克省正在展开的谜团联系起来。

废墟中的发现

场景从纽约市展开，大约就在洛伊克思索自己是否终有一天能解开浮雕宝石之谜、并相信自己在半梦半醒的梦境中瞥见宝石的时候。两人的经历显然彼此呼应，却并未因此知晓对方的存在——洛伊克的认知仍模糊而如梦似幻，布朗宁则在一处以物质毁灭为特征的地点，遇见了一件真实的物品。

又一个筋疲力尽的工作周即将结束，清理世贸中心遗址的工作也已持续多日。布朗宁正准备回到自己在布鲁克林伯杰街舒适的家中，这时一道耀眼的闪光吸引了他的目光。他起初以为那是一片映着落日余晖的金属碎片。那件物品在前方约十米处，落在一堆尚未搜查过的废墟里；这个工作周的最后时刻，那里只有布朗宁一人。他平日的工作务实而不带感伤——每天，他都精力充沛、办事利落地清理并分拣九一一袭击留下的大量人体遗骸和碎片。然而，那抹泛红的微光与众不同，足以让他偏离日常工作。

布朗宁重新戴好卫生口罩，小心穿过扭曲、覆满煤灰的钢梁。他移出落日的照射角度时，光芒一度消失，但他已经记下了位置，便继续朝那里走去。走近几米后，他看清了那件物品——一块珍贵的石头，显然是一件宝石，半埋在废墟之间。周围的恶臭表明那里有正在腐烂的有机遗骸。他弯腰将它拾起，发现那是一件浮雕宝石，奇迹般地完好无损，醒目地显露在碎片之上。衣物的线头仍挂在它上面，像木偶松脱的丝线；附近的人体遗骸清晰可辨，即使布朗宁已经在现场工作数周，仍不禁作呕。

被留下的宝石

布朗宁小心地擦拭浮雕宝石。它看起来没有损坏；他看到这是一块美丽、雕工精细的石头，便停下来仔细端详。这个瞬间改变了这件物品在场景中的意义。在废墟中，它起初只是闪了一下，像可能是金属的东西，是无数碎片中的一件；此刻，布朗宁则开始留意它的工艺和非凡的保存状态。宝石完好的表面与周围的遗骸形成对比，让这次发现带上了不可思议的意味，却并未揭示浮雕宝石究竟是什么，也没有说明它如何出现在那里。

朋友罗恩打来的电话，让布朗宁重新想起晚间的安排。他答应和罗恩喝一杯，于是迅速把浮雕宝石放进口袋。负责清理世贸中心遗址的工人必须把发现的任何物品交给当局。布朗宁知道这条规定，但他即将离开现场，便决定把报告发现一事推迟到周末之后。他想把这块在烈焰中幸存、保存状况非同寻常的美丽石头拿给妻子看。这个决定短暂地偏离了对寻获物品的官方处理方式——他没有把浮雕宝石当作等待分拣的废墟碎片或必须上交的证物，而是当成一件值得带回家与人分享的珍贵物品。

谋杀与浮雕宝石失窃

那天晚上，布朗宁没能回到家。他离开哈莱姆区附近一家与罗恩一起光顾的酒吧后，遇到毒贩之间的暴力冲突，并试图介入。他遭人刺伤并被抢劫。一名毒贩匆忙搜他的口袋时，发现了浮雕宝石，随即带着它逃走。

这一连串事件粉碎了布朗宁想把宝石带回家的小小期待。那次发现似乎让他暂时摆脱了现场的残酷——浮雕宝石可以拿给妻子看，成为一件与他发现它时身处的废墟截然不同的美丽物品。然而，他试图介入工作地点之外的暴力冲突，最终送了命；在抢劫中，宝石也离开了他的掌控。叙事并未表明毒贩的袭击与浮雕宝石本身有关；布朗宁死亡的直接原因是他介入了冲突，而抢劫则使宝石成为这场暴力事件的后续牵连物。

叙事意义

这一事件为浮雕宝石离开世贸中心遗址，交代了一条具体的路径。它不是在整洁或受控的环境中被发现的，而是出现在扭曲的钢材、衣物和人体遗骸之间；随后，它从废墟中到了布朗宁的口袋里，最终与抢劫他的那个人一同消失。宝石的完好无损，与周围的毁灭以及发现者平常生活计划的骤然破灭形成对照。布朗宁短暂地仔细端详石头，随后罗恩打来的电话打断了他；他决定把发现留到周末再处理，接着遭遇致命冲突，最终未能实现这一打算。

开篇对两个事件发生时间的并置，也将布朗宁孤立的发现与洛伊克的寻找联系起来，却没有混淆两人的不同经历——一人半梦半醒，在梦境中苦苦思索一个谜团；另一人则亲手拿着宝石，却来不及把它带回家或报告发现。因而，浮雕宝石在这一章节中的辗转只是保管权的转移，并没有带来谜团的答案。从世贸中心遗址一堆尚未搜查的废墟，到哈莱姆区附近的一场街头抢劫，章节的推进表明，宝石的幸存只带来了短暂的安全；到最后，布朗宁已经死亡，而浮雕宝石再次落到发现者无法触及之处。