Barzac 城堡大火

巴尔扎克城堡大火是一场庆典的灾难性高潮。这场庆典让卡斯托尔卡梅奥与波吕克斯卡梅奥重聚——城堡被熊熊烈火吞噬，夏尔·德·卡斯特尔蒙和另外七人据报遇难，两块成对的宝石则消失在废墟之下。起火原因仍不确定。对洛伊克而言，大火非同寻常的威力将卡梅奥与一段暴力历史联系起来，也暗示它们的重聚或许释放了毁灭性的力量，不过故事从未证实这一点。

围绕重聚举行的庆典

大火始于巴尔扎克庄园一场奢华夜宴的尾声。夏尔安排了一场大型声光表演，讲述城堡及其园地的历史。一支弦乐团和一支爵士乐队轮流在花园里的临时舞台上演奏；两块终于重聚的卡梅奥则在聚光灯下展出，置于一个被形容为像保险柜的装甲箱中。这场活动使两块石头既成为当晚的焦点，也成为受到最严密看守的物品。

杰夫和玛吉一同出席；杰夫穿着随意却不失优雅。他看起来比平时更加阴郁，也不爱说话，而夏尔则把他介绍给自己想要打动的商界和政界熟人。杰夫还抽空与米尔博私下交谈了一会儿，之后便提前离开，因为他次日清晨要飞回纽约市。这些细节表明他出席了庆典，却没有解开他与后续事件之间的关联。

派对持续到深夜，璀璨盛景最终被一场大火取代。数英里之外都能听见并看见爆炸，但叙述没有给出经证实的解释。用于表演的电气设备及其众多电缆和接头，被提出作为一种可能原因，却未被确定为起火原因。从灯光璀璨的展演到毁灭性的烈焰，这一转变让庆典繁复的设备立刻成为可疑对象，同时也没有排除这场灾难能以寻常原因解释的可能。

消息传到洛伊克耳中

洛伊克和洛朗丝当时身处法国西南部，离巴尔扎克不远，却远到听不见消防车疾驰前往庄园的声音。他们来到阿尔比尼亚克，帮助洛朗丝的父母重新布置城堡里的房间；两人的父母如今打算在那里永久居住。巴黎在他们看来日益不安全，于是他们把圣米歇尔码头的公寓挂牌出售。他们离巴尔扎克如此之近，颇为引人注目，但并未亲眼目睹火灾。

次日清晨，喧闹声和城堡主人的说话声吵醒了两人。伯爵告诉洛伊克，卡斯特尔蒙城堡已经烧毁，消息传得到处都是。洛伊克立刻查看平板电脑。新闻报道描述了波尔多地区的一场灾难，以及一名普默罗尔葡萄酒生产商在被大火从头到尾吞噬的城堡中丧生。画面显示巴尔扎克城堡的废墟仍在冒烟，只看得见残存的石墙。洛伊克和洛朗丝与她的父母一起花了一整天追踪报道，试图了解更多情况。

第二天，《西南报》刊出了更多细节。夏尔和另外七名遇难者中的大多数几乎被烧得无法辨认。报道刊登了一张由一名参加致命派对的记者拍摄的照片——夏尔正得意地展示两块卡梅奥。这张照片清楚地证实了两件物品当时就在庆典现场，但大火使它们之后的下落无从查明。

失踪的宝石与家族历史

这张照片令洛伊克不安，因为卡斯托尔卡梅奥清晰可见，足以让他怀疑它是否就是德安茹家族奠基者的宝石。这个可能性与马蒂厄·德安茹告诉他的事情相矛盾——马蒂厄曾给夏尔写信，而夏尔回信时附上了一份措辞斩钉截铁的证明，声称那块宝石是仿制品。因此，这张照片重新引出了一个尚未解决的问题——这块石头究竟是什么，以及夏尔是如何得到它的。洛伊克考虑过，它是否可能在经由古巴后回到美国，随后又通过一连串晦暗曲折的转手，最终落入夏尔手中。叙述将此呈现为猜测，而非已经查明的来源经过。

也没有人能确定两块石头是否在坍塌中幸存。城堡整体塌陷，两块卡梅奥一同消失，或许已被压碎、碾成粉末或彻底毁坏。夏尔似乎没有多少时间能把卡斯托尔与波吕克斯并列展示。洛伊克不禁怀疑，这两块被称为双生仇敌的石头是否彼此毁灭，也怀疑魔鬼是否终于从中逃脱。于是，它们期盼已久的重聚以再次失踪告终，庆典的核心展品被埋在废墟下，无法寻获。

一场原因未明的灾难

对洛伊克而言，这场爆炸的规模让他想起十八年前世界贸易中心大楼群的倒塌。在这两起事件中，他都看到了一种仿佛由爆炸造成、难以用熟悉的物理学解释的毁灭。他还将巴尔扎克大火与拉蒙多·卡多索在卡德纳斯燃烧一事，以及据称在卡梅奥从图拉迪地下出土时于雪中发现的神秘痕迹联系起来。这些相似之处体现了洛伊克理解这场事件的方式，并不能证明它们有着共同原因。

他的直觉使他设想，两块石头重聚后产生的能量或许造成了异常强大的毁灭力量，甚至可与核裂变相提并论。他将这种可能性与人们认为笼罩在卡梅奥周围的诅咒联系起来，也联想到两兄弟之间的仇恨或许已被这些石头像电池一样吸收。在这种解读中，积蓄已久的物品内部的暴力力量以倍增的强度回返。小说没有确定这一解释——大火或许始于表演所用的电气设备，也可能超出了洛伊克对寻常物理因果关系的理解。可以确定的是其中的反转——卡梅奥被聚集起来公开展出，庆典却以两块宝石似乎双双失踪、城堡化为废墟而告终。