《科学与健康》

《科学与健康》是玛丽·贝克·艾迪所著的一本书，诺玛·简将它作为私下探究基督教科学派教义的一部分来阅读。她把这本书从曼哈顿带到船长之家，并在未出生孩子的房间里阅读；它由此成为一个细微却意味深长的迹象，表明她寻求的理念与慰藉，超出了丈夫——诺玛·简的剧作家恋人——的理解范围。

身份与背景

小说将《科学与健康》与《哨兵》并列；后者是一份刊载祈祷与疗愈记述的刊物。这本书与这些见证共同将诺玛·简的阅读与基督教科学派教义联系起来，尽管相关证据并未说明她读了哪些段落，也未描述她如何践行某一特定教义。她的兴趣似乎只是更广泛习惯的一部分——她通过翻阅书籍和参考资料寻找可能用于照料未出生孩子的理念。

这种探寻发生在一个对疾病与信仰持截然不同看法的家庭之中。诺玛·简的剧作家恋人是理性主义者和不可知论者，他对基督教科学派教义深恶痛绝。他希望诺玛·简的兴趣只是一时消遣。这种对比并未被呈现为抽象的辩论，而是在两人共同的家中浮现出来——她的阅读看得见，也会受到他的评判。

私下阅读

诺玛·简把书从曼哈顿带到船长之家，在未出生孩子房间的窗边蜷坐在椅子上阅读《科学与健康》。房间里还放着她的秘密日记、诗作，以及从词典中抄下来的词语清单。因此，她的阅读属于私人思想与想象生活的一部分，并不只是公开表明宗教信仰。

诺玛·简的剧作家恋人走进房间时，注意到了她正在读的书。尽管他不赞同，诺玛·简仍继续阅读这本书和《哨兵》。这一场景将这本文本呈现为反复出现的家庭摩擦的一部分——她选择读什么，他看得见；但她从中寻求的意义与需求仍属于她自己。

婚姻冲突与其他阅读

诺玛·简的剧作家恋人的担忧并不只涉及宗教书籍。他认为诺玛·简的心灵格外敏感、容易受影响，并将其想象成一口不能受到有毒物质污染的井。他那带有保护意味的话语，也显露出他想要监管进入她心灵之物的冲动。因此，《科学与健康》处于一场更广泛的冲突之中，争执焦点是她的思想独立性，而不只是信仰的象征。

另一个下午，他发现她改在阅读一部欧洲犹太人历史。他庆幸那不是自己痛恨的基督教科学派刊物。这一对比让两人的分歧具体呈现出来——书的主题不同，他的反应也随之改变；与此同时，诺玛·简跨领域阅读的习惯仍在继续。

叙事意义

《科学与健康》的意义主要来自它在诺玛·简的私人生活和婚姻中的位置。它与一种通过阅读寻求指引的做法相关，也与她的词语清单、诗作和日记并置；而诺玛·简的剧作家恋人的反对，则使一本普通的书成为摩擦的焦点。这本书也与小说中对机构治疗的叙述形成对照——格拉迪斯·莫滕森在诺沃克州立精神病院度过多年，院方曾使用电休克和药物控制她的病情。这种对照并不能证明诺玛·简阅读《科学与健康》是为了替代医疗护理；相反，它将她的精神信仰阅读置于这样一个故事之中——人们对疗愈、疾病以及谁有权界定何为有益的看法彼此冲突。