斯赫弗宁恩出现在谈话中，是人们为了一睹据称由斯蒂芬努斯设计、声名卓著的帆车而前往的目的地。这个地方体现了两种不同的求知热忱——斯洛普医生从海牙步行两长英里，以及据称佩雷斯基乌斯从巴黎往返五百英里，只为观看这台机器，别无他求。

科学好奇心的目的地

斯洛普医生说，他从莱顿经海牙返回时，特意一路步行到斯赫弗宁恩，去观看莫里斯亲王的帆车。他以这段经历作为个人资历——他不仅查阅过文字描述，还亲眼见过这件声名卓著的奇巧装置。

与佩雷斯基乌斯的比较

托比叔叔回答说，博学的佩雷斯基乌斯走得远得多，从巴黎步行到斯赫弗宁恩再返回——按谈话中的说法，约五百英里——只为观看这辆帆车，别无他求。这番比较大大削弱了斯洛普医生两英里远足的分量。斯洛普医生称佩雷斯基乌斯是傻瓜，但沃尔特·尚迪为这种旅程所体现的求取可靠知识的热忱辩护。因此，斯赫弗宁恩与其说是一个充分展开的场景，不如说是学者热忱程度彼此较量的固定终点——对斯洛普医生而言是一次近程出游，对佩雷斯基乌斯而言是一趟艰辛的往返之旅，也成为沃尔特为好奇心辩护的出发点。