经由他者诊断把握的身体疾病

疾病指一种身体存在层面——当切身体验的疼痛被理解为病症，而病症又被把握为一种通过他者而知晓的状态时，这一层面便显现出来。它不只是病灶或医学标签，而是一种患者无法完全直接把握的毁灭形式，即便身体赋予它实质，疼痛使它为人所感。

从疼痛到疾病

这一论述区分三个层次——直接疼痛、作为特定状况而承受的病苦，以及作为一种状态的疾病。这一区分之所以重要，是因为患者并非通过直接检查身体而认识疾病。疾病是一种综合性的毁灭形式，原则上仍超出患者所能触及的范围。有时，它会通过病苦的阵痛和危象而为他人察觉；在这些发作之间，它对患者可能仍然隐而不显，但并未因此停止作为他人能够辨识的对象而存在。

因此，疾病并不等同于医生对细菌或组织损伤的说明。它是一种将身体毁坏把握为持续整体的方式。患者未必时时意识到这一整体，但他人能够诊断疾病，并代患者持有关于它的认识。它的界定性关系是为他存在——它呈现于患者面前，作为一种其性质和状态首先在患者直接经验之外得到确立的事物。

诊断与对他人的依赖

在没有疼痛时，一个人可以把疾病当作超出直接触及范围的对象来谈论和行动，而他人则充当知识的保管者。肝炎的例子具体说明了这种依赖。为了避免肝脏疼痛而不饮酒，看似是对身体作出的直接回应，但避免疼痛的目的与服从医生的禁令密不可分。患者的行为由另一人揭示并解释的病症所组织；从这个意义上说，另一人对作为已知并受到管理的疾病负有责任。

这种依赖并不意味着疾病是任意虚构出来的。通过他人而获得的对象仍保有一种受损的自发性——它通过患者的病苦被把握，其毁灭力量却超出患者能够直接认识的范围。它的特征以毁灭性的终局性和邪恶的潜能来描述，而它与患者的具体关系仍然是——这疾病依旧属于患者。其张力是结构性的——疾病是患者自己的，但赋予它确定形态的知识来自别处。

身体作为实体与缺席

尽管疾病是通过他人而知晓的，身体对疾病而言却并非无关紧要。承载着所受病苦的身体，成为疾病的实体——毁灭形式由此延展的物质。例如，受损的胃通过胃痛而作为疼痛的质料呈现。患者无法直接看见胃，却把它认识为正遭受啃噬之处，并可能用具体客观的形象来设想它，例如一个风笛状的囊袋。

这种实践性认识并不意味着疼痛本身揭示了胃的解剖结构。毋宁说，从他人处获得的知识使疼痛指向一个为他者所知的胃——这个对象由一些无法直接感知的特征所界定。因此，胃既具体地卷入疼痛之中，又构成与疼痛相隔绝的一个极点——患者就是它，却无须成为它，也无法超越它而趋向某个更进一步的对象。疾病使身体作为受损之物而呈现，同时又让身体变得难以捉摸——人们通过外部提供的描述，以及赋予该描述个人切身力量的疼痛，才得以认识身体。