吉尔·伯奎斯特

吉尔·伯奎斯特也被称为吉尔伯特或吉尔，是秘书长约瑟夫·道格拉斯的行政助理，公务包括陪同来访者。他成为政府围绕瓦伦丁·迈克尔·史密斯设置的实际把关人之一——起初负责应对记者要求会见据称患病的火星人，后来又参与吉尔·博德曼将史密斯带离医院后寻找他的武装行动。伯奎斯特的角色让政府的隐瞒政策有了具体的人物面貌，但当他遭遇无法解释的事件时，对这项政策的信心开始动摇。

在政府中的职位

伯奎斯特属于约瑟夫·道格拉斯庞大的行政助理团队，专门负责陪同公务来访者。本·卡克斯顿前来寻找史密斯时，伯奎斯特正好从办公室出来，伸手准备握手，神情亲切。叙述者称他是道格拉斯的“走狗”，这一带有明显怀疑意味的描述，将他的行政职能与卡克斯顿对政府说法的不信任形成对照。

伯奎斯特说，自己奉命接替几乎应付不了媒体的布罗默博士。他把限制接触解释为保护史密斯——他表示，各路记者都想采访史密斯，如果全都放行，会使病人疲惫不堪。他提到一名记者想采访史密斯，内容是火星人的爱情生活；这把媒体的兴趣描绘成一种冒犯性的猎奇，也将伯奎斯特塑造成史密斯与不加筛选的记者群体之间的缓冲者。

与卡克斯顿的争执

卡克斯顿不接受伯奎斯特设下的界限。他坚持要见史密斯，伯奎斯特则提出带他去安静的地方，改为回答他的问题。卡克斯顿当众表示，自己听说前一晚接受电视采访的人并非真正的火星人，局面因此愈发紧张。他逼问伯奎斯特，自己究竟被指控诽谤谁，使争执不再只是通常的媒体接触问题——卡克斯顿质疑政府是否曾向公众展示真正的史密斯。

接待大厅里的人都在听，伯奎斯特短暂地瞥了公平见证人一眼，随后恢复镇定。他警告卡克斯顿，这项指控可能既会让他得到想要的采访，也会让他惹上官司，接着便走进内室。他回来时已安排好会面，却告诉卡克斯顿，他不配得到这个机会；他还坚持卡克斯顿必须独自前往，因为史密斯是个病人。卡克斯顿拒绝接受这一条件。这番交锋展现了伯奎斯特的做法——公开安抚、控制接触，并暗示可能采取法律行动——同时也表明，卡克斯顿的公开质疑能够迫使政府把关人采取行动。

搜寻史密斯

吉尔将史密斯带离医院后，伯奎斯特再次出现在试图将史密斯抓回的行动中。武装小队来到吉尔的门前，宣布持有逮捕她的令状。他们加热门锁，直到门打开，随后由伯奎斯特带领的人员进入屋内寻找史密斯。约翰逊不顾吉尔要求查看令状和证件的坚持，从她身边挤过，朝卧室走去。

史密斯使约翰逊消失。房间里剩下的痕迹只有那人原先站立之处的草；约翰逊本人则不见踪影。伯奎斯特没有回应吉尔，而是望向史密斯，询问他对约翰逊做了什么。他立刻提出的问题，标志着他此前在与卡克斯顿交涉时所展现的权威发生了明显转折。在这里，搜寻小队强行进入的能力并未转化为控制屋内事态的能力，伯奎斯特也无法解释那名失踪者的去向。

叙事作用

伯奎斯特连接了政府处理史密斯事务的两个阶段——一是受到管控的公开说法，其中接触受到限制，而有争议的电视采访也未受调查；二是史密斯逃脱后，政府试图以实际行动将他找回。第一阶段中，他仍能作为官方中间人发言，援引史密斯的健康状况和媒体的采访要求；第二阶段中，史密斯无法解释的介入使他只能追问发生了什么。这种对照展现了行政权力的界限——政府可以规定谁能接受采访，却无法让非凡之事服从其程序。