拉里
异乡异客拉里是朱巴尔·哈肖家中值得信赖的工作人员,最初通过家中的扬声器登场,此后屡次奉命执行紧急任务。他并非主要决策者,但其做事可靠,对家中保护迈克的努力十分重要——他经手车辆、紧急按钮、通信设备和包裹,也处理日常家务。后来,他与迈克结为水兄弟,这份服务因此多了一层私人情谊;而迈克考虑让拉里担任可能的向导,也表明两人之间已建立相互信任。
身份与在家中的位置
拉里在家中的地位,体现在哈肖称他为“老板”并直接向他下达指示。他在工坊工作,留意家中的安保安排,并通过屋檐下安装的扬声器回应。相关情节表明,他是家中的长期成员,而不是临时帮手——后来,哈肖将那些在家中工作和生活的人称为家庭成员;他们通常可以自行处理私事,但哈肖决定下令时,他们就须听从。
他的角色将日常劳动与更广泛的家庭伦理联系起来。哈肖把敏感任务交给拉里,相信他在危险中值得依靠。这些工作或许实在而不起眼,却一再让拉里身处围绕迈克的政治危机所带来的影响之中。
危机期间的安保工作
吉尔乘坐雷丁租车公司的实用汽车抵达时,哈肖指示拉里启动围栏电网,并在天黑后把车开离该地区。他要擦去可能留下的指纹,把车丢在兰开斯特附近的沟里,然后绕道费城和斯克兰顿回家。这些指令具体体现了家中对监视和牵连的顾虑——即使只是用来接吉尔到宅邸的车辆,也可能把拉里和家中其他人同迈克联系起来。拉里接受了任务,询问迈克是否真是火星人,还开玩笑说回程时要去抢银行。
面对预计会发生的突袭,拉里也参与了防范措施。哈肖命令他拿来紧急按钮;拉里一直按照吩咐带着它。泳池周围进行准备时,哈肖让他进出水中,好让任何观察者都无法确定现场有多少人。这些指示将拉里纳入家中的防御安排,与吉尔及其他人一起行动,尽管决策仍由哈肖作出。
特别勤务处突击队试图突袭住宅后,原定的公开曝光计划没有按预期奏效——新闻频道并未收到家中录制的待播消息。哈肖让拉里取回紧急按钮的无线电连接装置,随后嘲讽它失灵,并由此指出,复杂机器并非总能依赖。这一事件让拉里参与了家中的通信工作,也表明设备一旦故障,众人便只能转而依靠亲自行动。
哈肖与道格拉斯通电话时,局势仍不明朗。收发机失灵后,哈肖无法判断道格拉斯是去发布新闻消息,还是再次派当局来抓他们。他悄悄派拉里去联系托马斯·麦肯齐,在重大新闻报道的机会消失之前,让住宅里的设备恢复运作。拉里询问如何联系麦肯齐,哈肖让他去找米里亚姆,随后命令他立即出发。这段对话既体现了事态紧急,也说明哈肖仰赖拉里采取行动,甚至不局限于住宅周边。
工作、判断与日常生活
拉里还负责处理寄给迈克的邮件。迈克证明自己无需拆开包裹便能察觉其中的危险后,家中形成了固定做法——邮递员把第四类邮件包裹堆放在大门内;迈克辨认并取走自己感到危险的包裹,拉里再用卡车把其余包裹运进屋里。这套程序依靠分工合作——迈克运用不同寻常的感知能力,拉里则负责运送无害邮件。
在此之前,家中已经担心收到危险包裹。一个包裹曾在村里的邮局提前爆炸,因此日常处理邮件也有风险;迈克察觉错误性的能力,为降低危险提供了办法。拉里不负责判断包裹,而是运走迈克评估后留下的部分。超常之事与平凡事务并置,正是拉里职责的特点——迈克辨认威胁,拉里则把判断结果转化为可行的家中做法。
拉里也是支持迈克学习的日常生活圈子中的一员。迈克帮他教植物生长,后来又解释说,火星人有另一种教植物生长的方法。这项共同活动使拉里参与了迈克对火星生活的讲述,也将家中普通的园艺工作与迈克的火星族人所采用的不同做法联系起来。两人的交往因此不只关乎紧急情况下的保护;这个小小的细节也颇能说明这一点。
与迈克及家中成员的关系
哈肖告诉访客,拉里和杜克都是迈克的水兄弟。他为这两人担保,称他们是值得依靠的人,并将他们与迈克的关系视为值得信任他们的理由,而不是令人担忧的事。因此,拉里成为水兄弟,标志着他与家中的关系发生了变化——他不只是帮助保护迈克的人之一,也通过家中的分享水仪式与迈克结下了关系。
这层关系与哈肖对家中情形的描述相符——这个家庭兼有独立自主与服从命令的特点。哈肖说,他下令时,家中成员无须投票或辩论;但他的权力并不涉及他们的私人关系。故事将拉里置于这种安排的两面——他执行哈肖的安保指示,但他与迈克的关系源于私人情谊,而非行政指派。
迈克宣布他和吉尔要离开时,解释说自己仍会误解外界人们的行为,因此暂时需要一位向导。他说,如果哈肖不愿派出女性成员,拉里和杜克都愿意帮忙。迈克最终表明自己希望由吉尔陪同,但他将拉里列为愿意提供帮助的人选,也显示了他对拉里的信任。拉里的实际经验以及他与迈克已有的关系,使他成为合适的向导人选,尽管他并未随行。
人物塑造与叙事作用
拉里主要通过有用的行动、迅速的回应和幽默感得到刻画。他执行艰巨指令时不会长篇大论,但他的提问和玩笑透露出周遭的危险——他询问迈克是否真是火星人,还拿返程时抢银行开玩笑。这种冷面幽默与严肃职责并存;他的职责包括处理可能暴露行踪的车辆,以及在危机期间设法恢复家中的通信。
他的出场也表明,家中并非单靠哈肖维持的避难所,而是由众人共同构成的防线。拉里帮助落实计划,参与水兄弟社群,也与迈克分担日常工作。他始终是配角,相关情节没有赋予他独立的故事线,也未写到他最终离开家中。他的重要性在于服务与亲情之间稳定的联系——这个值得信赖、负责搬运包裹并应对危机的家中成员,也是迈克设想在离家后可以依靠的人。