尼克松1973年4月17日水门事件声明

理查德·尼克松1973年4月17日水门事件声明，旨在把总统塑造成一名寻求真相的调查者，而丑闻已牵涉到他自己的政府。在一份简短声明中，尼克松谈到新的调查，承诺暂停遭起诉的官员，并改变先前立场，同意让助手在参议院水门事件特别委员会作证。这些让步意义重大，但附带条件——他没有排除援引总统及行政部门拒绝披露特定信息的主张；罗恩·齐格勒随后宣布白宫此前的声明“都不作数”，使这份声明成为公开背离政府先前说法的标志。

压力不断加大

这份声明发布前数月间，新闻报道已将水门行动与竞选资金及高级官员联系起来。《华盛顿邮报》报道说，间谍活动经费由约翰·米切尔的主要助手掌控；米切尔曾任尼克松的竞选经理，这笔钱存放在尼克松总统连任委员会的一个特别账户中。账户里有超过30万美元，专供敏感的政治项目使用；戈登·利迪曾从中领款，相关记录遭到销毁，而休·斯隆因怀疑水门事件背后的情况而辞去财务主管职务。该报的记者没有进一步声称这些提款资助了闯入行动——他们的消息来源无法独立证实这一具体刑事指控，而编辑们正在制定一项规定，要求此类指控必须有两个消息来源支持。

这些报道起初并未引起广泛关注。次日早晨，《纽约时报》和电视网都没有刊播任何有关秘密基金的报道，大多数报纸也没有刊登。参议院共和党领袖休·斯科特将水门事件说成只是“麦戈文参议员和媒体”关心的事。证据日渐增多与公众表面上漠不关心之间的反差，使政府面临的问题愈发突出——调查范围正在扩大，但这件事仍可能被当作政治边缘议题。

报道还援引了竞选组织内部受到施压、被迫沉默的情况。伯恩斯坦夜间前往竞选委员会雇员家中时，遇到一些不敢开口的人；一人恳求他赶紧离开，免得被别人看见，另一人则突然哭了起来。竞选委员会账簿管理员后来表示，在大陪审团还不知道该问什么之前，人们就已经对它撒了谎，萨莉·哈莫尼等人也撒了谎。关于秘密基金的报道刊出后，斯隆对伯恩斯坦说，他之所以离开，是因为怀疑实际情况比公众所知的更糟。他描述了一条不言自明的指令：“守住阵线”，或者“让这条船保持完整”。这些说法本身并未确定究竟是谁授权了水门行动，但它们说明了为何公开保证和不完整的证词已不足以遏制调查。

尼克松的声明

下午4时40分，齐格勒在白宫西翼介绍尼克松出场。尼克松说话时双手发抖，声明持续了约三分钟。他说，3月21日，在严重指控引起他的注意后，他便开始了密集的新调查。他称，在查明真相方面取得了“重大进展”和“切实进展”，但表示不宜透露更多具体细节。这番话声称调查有所进展，却没有说明进展的内容，也没有指出谁受到牵连。

尼克松宣布，当天不会有人辞职。他表示，凡是在此案中遭起诉的“行政部门或政府中的任何人”，他都会予以停职。他称自己曾与司法部长理查德·克莱因迪恩斯特和助理司法部长亨利·E·彼得森会面，审阅他自己的调查及司法部调查所得的信息。他还表示，自己曾表达这样的看法——政府中任何担任或曾担任重要职务的人，都不应获得免于起诉的豁免权。按照这种说法，尼克松把自己塑造成的不只是一个正在接受调查的政府首脑，也是一名主动审查事实并推动起诉的参与者。

最重要的立场转变涉及作证问题。尼克松表示，他将允许助手在参议院水门事件特别委员会面前宣誓作证，一改先前立场。但这项许可并非毫无限制——助手仍可能针对特定问题援引总统及行政部门拒绝披露特定信息的主张，约翰·埃利希曼则在与委员会商定具体安排。因此，这份声明为宣誓作证打开了途径，同时仍保留了限制证词披露内容的手段。尼克松承诺合作，却同时附上了条件。

白宫修订说法

尼克松宣读声明的大部分内容时都在看着稿纸，目光越过记者望向电视摄像机，或低头看稿。勉强挤出一个微笑后，他匆匆离场。随后，记者追问齐格勒，如何让这份声明与白宫此前的说法相互吻合。齐格勒起初坚持说两者并不矛盾——他称，先前的声明是依据尼克松采取新行动之前的调查结果和已有信息作出的。这一区分使政府的解释重点从先前说法的内容，转向其依据的信息何时取得以及有何局限。

记者继续追问；在第十八次质疑时，齐格勒终于让步：“有效的说法只有这一条，”他说，“其余都不作数。”这句简短的话使新的立场凌驾于白宫此前的说法之上，却没有具体说明撤回了哪些先前主张，也没有逐条予以纠正。它的分量在于取代旧说的举动——政府要求媒体以这份声明为准，即使它承诺的调查和作证仍受到保密限制，并可能被总统及行政部门拒绝披露特定信息的主张所限制。

范围与局限

这份声明在三个明确方面改变了政府的公开立场——尼克松声称已启动一项新的调查，承诺在官员遭起诉时将其停职，并允许助手宣誓作证。然而，声明没有说明他所提到的重大进展，没有宣布任何人辞职，也没有排除援引总统及行政部门拒绝披露特定信息的主张来限制作证的可能性。声明提出的是一套程序，而不是对事件经过的完整说明。

这一缺口之所以重要，是因为当时从竞选组织和调查中浮现的信息已经表明，问题不止于闯入事件本身。斯隆曾描述，米切尔自1971年起多次批准竞选支出，其中一段时间米切尔担任司法部长；后来，这项授权转交给其他人，包括杰布·马格鲁德。尼克松的声明没有涉及这些被报道的细节。它的直接意义在于制度层面和表达方式——总统承认此事需要采取新的行动，对国会调查作出有限配合，并要求公众以他最新的声明——而非白宫先前的版本——为准。