杰布·马格鲁德与检方合作

杰布·马格鲁德与检察官合作，是水门事件调查的决定性转折——据报道，这位尼克松竞选团队的高级官员曾被鲍勃·伍德沃德视为忠诚派，他指认约翰·米切尔和约翰·迪恩既参与策划闯入行动，也参与后来让行动参与者保持沉默的努力。这些披露将行动的策划和封口安排，与竞选团队及白宫核心人物联系起来；与此同时，报纸谨慎注明消息来源，明确表明相关说法是经由消息人士转述，并由一名律师确认马格鲁德预期将作证。

从谨慎沉默到新的线索

水门闯入案发生后，尼克松总统连任委员会（简称竞选委员会）对外将自己塑造成一个管控严密的组织。访客要经过审查并由人陪同；即便是一份列有一百多名竞选官员的单页电话名单，也被视为机密。一名取得名单副本的《华盛顿邮报》研究人员被警告，若此事曝光，消息来源可能会丢掉工作。不过，名单上的姓名、分机号码和楼层信息，仍为鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦提供了绘制组织架构、确定接触对象的途径。

报道环境的问题并不只是记录难以取得。伯恩斯坦和伍德沃德晚间走访竞选委员会员工，得到了一些零散且往往来自转述的说法，称闯入案发生后有人销毁记录。记者还听说，委员会员工接到指示，不要主动向联邦调查局特工提供信息；特工在总部进行访谈时，委员会律师或罗伯特·马迪安也在场。有些员工被告知，只回答无法回避的问题，尤其是有关财务的问题。在这种访问受限、人人心怀恐惧的氛围中，一名高级官员转而与检察官接触，意义尤为重大——这可能为突破竞选组织内部维持的沉默提供途径。

此前关于财务的报道已经理出一条线索，使竞选资金成为调查的核心。伯恩斯坦在抄录与水门案被告有关的支票时，发现了第五张支票——一张收款人为肯尼斯·达尔伯格、金额为2.5万美元的银行本票。该支票与四张墨西哥支票一同存入，构成11.4万美元的一笔存款；随后，伯纳德·巴克提取了2.5万美元，其余8.9万美元则另行提取。《华盛顿邮报》后来报道称，间谍行动的资金由约翰·米切尔的主要助手掌控，并存放在竞选委员会的一个特别账户中。该账户为敏感政治项目存有超过30万美元，曾支付给G·戈登·利迪，相关记录也已被销毁。这些发现本身并不能证明是谁授权闯入行动，但使授权、策划和隐瞒等问题难以与竞选资金割裂开来。

向伍德沃德披露消息

4月18日上午，伍德沃德给竞选委员会的一名男子打电话，询问谁正在与检察官接触。那人邀请他当天下午晚些时候到办公室来。伍德沃德穿过被地铁施工挖得一片狼藉的街道，走了很长一段路；当他坐在消息来源办公桌对面时，手提钻和打桩机的噪声仍清晰可闻。对方的回答完全出乎伍德沃德的预料：“马格鲁德是你们的下一个麦科德。”消息来源说，马格鲁德前一个星期六，也就是4月14日，已经去见检察官，并指认了迪恩和米切尔。

伍德沃德一直认为马格鲁德是极其忠诚的支持者。竞选委员会的消息来源说，促使马格鲁德合作的压力此前已从四面八方逼近，随后具体说明了马格鲁德披露的内容——窃听计划、封口付款安排，以及闯入案发生前与利迪讨论相关事项的会议，其中至少有一次是在米切尔办公室举行的。伍德沃德问马格鲁德究竟指证了迪恩和米切尔什么；消息来源称，他揭露的是整件事。由此，这番说法把此前分别报道的两条线索连接起来——策划监视行动，以及安排向被定罪的共谋者付款以使其保持沉默。

确认与刊发

伍德沃德联系了马格鲁德的律师詹姆斯·J·比尔鲍尔，并表示《华盛顿邮报》知道他的当事人已经去见检察官。比尔鲍尔起初甚至不肯确认马格鲁德是他的当事人。伍德沃德告诉他，报纸打算报道马格鲁德指控迪恩和米切尔参与了窃听与掩盖行动。比尔鲍尔答应稍后回电，之后确认马格鲁德在接到传唤后将向大陪审团作证。这一确认表明马格鲁德有望作证，但本身并未证实所有被归于马格鲁德名下的指控。

一名司法部官员告诉伍德沃德，还会有其他人作证，称米切尔和迪恩参与了封口付款安排。这一区别对报道方式很重要——报纸没有把马格鲁德的说法当作指控的唯一依据。由执行主编本·布拉德利撰写的大部分三段式导语指出，据马格鲁德所述，米切尔和迪恩批准并协助策划了这项行动，并称他们后来安排收买七名被定罪共谋者的沉默。报道将马格鲁德的说法归于白宫和竞选委员会的三名消息来源，并称他于4月14日向联邦检察官作出了这些陈述。这篇报道占据了半版头版，是该报迄今为止为单篇水门事件报道所留出的最大版面。

这篇报道刊发后，调查在公开层面能够提出的说法发生了变化。此前的证据追踪了资金、接触渠道和记录销毁；据报道，马格鲁德的说法则将这些环节与闯入行动及封口付款的决策联系起来。报道并未将指控变成经裁定的事实，但它为调查提供了一名具名的高级参与者；据报纸的消息来源称，此人准备在大陪审团程序中作证。

政治后果与意义

马格鲁德与检察官合作之际，围绕调查可信度的较量正在升级。德怀特·查平与唐纳德·塞格雷蒂之间的联系使水门事件更接近椭圆形办公室后，白宫选择以《华盛顿邮报》为攻击目标，其发言人也质疑该报的报道。这场对抗本身使相关指控更加引人注目。10月18日，《纽约时报》刊出了电话记录，显示至少有六通电话使用塞格雷蒂的电话或信用卡拨打至白宫和查平家中，另有至少二十一通电话拨打至霍华德·亨特的住所和办公室。那次更早的事件说明了一个更广泛的模式——否认往往遭到文件证据或内部人士证据的反驳，但该事件与马格鲁德4月的合作并非同一回事。

此后的公开问责包括理查德·尼克松总统于4月30日宣布H·R·哈德曼和约翰·埃利希曼辞职、承认自己作为最高层人物应负责任，以及白宫新闻秘书罗纳德·齐格勒次日向《华盛顿邮报》及其记者道歉。这些进展不能单独归因于马格鲁德。他的合作是这场危机中的一个重要证据转折，而危机是由多项披露、调查和机构行动共同促成的。其特殊影响在于报道所涉内容的层级和范围——据称，一名竞选副经理描述了最初的行动，也描述了控制其后果的努力，使报道越过了闯入者，转向那些被指策划并管理更大规模阴谋的官员。