阿托利科

阿托利科是意大利大使。他气喘吁吁地抵达柏林帝国总理府，打断了紧张的接待场面，也让保罗·冯·哈特曼有理由暂时放下藏在西装里的手枪。他坚持要带着贝尼托·墨索里尼的一条紧急消息面见阿道夫·希特勒，但场景在消息传达之前便结束了，消息的后果也未明朗。

抵达与辨认

阿托利科在台阶上一阵骚动中现身，大声要求获准进入。叙述首先通过他抵达时的窘迫描绘他——年迈、驼背、戴着眼镜、脸色通红、气喘吁吁，看起来几乎要心脏病发作。副官匆忙赶向入口时，哈特曼把一只手伸进西装，摸到了左口袋里的手枪。认出对方后，这次相遇眼下的意义随之改变——哈特曼在外交圈中认识阿托利科，便收回了手。

紧急外交呼吁

阿托利科认出哈特曼是外交部的人，请他告诉随从，自己必须立刻面见元首。哈特曼接手处理此事，领着他走向大沙龙，并告诉副官让他来处理。这场打断延续到了各个接待厅——阿托利科向自己认得的人点头，却没有停下脚步；周围的谈话则纷纷中断。在第二接待厅，他告诉绍尔，自己带来了贝尼托·墨索里尼的一条紧急消息。绍尔惊讶地猛然站起，随即消失在相邻的房间里。

仪态与悬而未决的到场

大使传达请求后，身体上的激动仍未平息。绍尔离开后，阿托利科依然站着，目视前方，微微发抖。他正式的外交辞令与显而易见的窘迫形成对照，使这次到场充满紧张感——他已经找到通往阿道夫·希特勒面前的途径，但文本没有揭示消息内容、他是否见到了希特勒，或之后发生了什么。他的到来也短暂地让哈特曼把注意力从藏匿的武器转向一件紧急国事。