克莱德河是苏格兰的一条河流，也是造船业中心；它为查尔斯·杜凯提供了将新法兰西森林木材运入海外木材贸易的途径。当地船厂的需求让他觉得森林不仅广袤，而且在商业上取之不尽，并将林地收购、秘密运输和伐木规模的扩大，与大西洋彼岸的市场联系起来。

木材市场

杜凯对木材的兴趣，源于他不信任毛皮贸易的不稳定性。他看到海狸毛皮不断积聚，数量超过法国制帽匠和毛皮商所能消化的程度，便不再将动物和其他活体资源视为可靠商品，因为它们容易因过度捕猎、疾病、消失和市场变化而受损。他设想森林是一种欧洲缺乏的持久商品，可以为船只、房屋和取暖提供木材。英国殖民者已经将松木运去用作海军桅杆；他思索法国商人是否也能建立类似的贸易。他最初打算继续从毛皮中获利，同时为转向木材贸易做准备，并将这一计划勾画给图桑·特雷帕尼和费尔南·特雷帕尼，但两人反应冷淡。

克莱德河的关联

与当地船厂建立直接联系的契机来自本顿·德雷德-皮科克，他为杜凯牵线认识一名英国造船商，并介绍了克莱德河畔一家前景看好的新船厂。德雷德-皮科克催促他研究地图——克莱德河是距离殖民地最近的地点之一，航程很短，而当地造船商需要优质木材，也愿意为此付钱。杜凯对风险以及与英国客户打交道有所顾虑，但最终还是接受了这个机会。这个决定使克莱德河从地图上的遥远地点，变成影响其商业选择的市场。

这项贸易起初隐秘、复杂、昂贵且危险。尽管英国和苏格兰买家之间存在政治分歧，杜凯和他的合伙人仍安排向他们出售木材。七十四门炮的战舰需要五十英亩橡树林，这一估算具体展现了需求的规模。新法兰西河流沿岸的硬木林开始为了杜凯的生意遭到砍伐，而凯贝克与世界金融中心之间的距离，仍是他无法忽视的限制。

航运网络与扩张

杜凯的生意逐渐发展成跨境网络。皮特·罗斯、奥特赫·费尔德韦宁和杜凯名下的几艘船悬挂英国国旗，在朴次茅斯、波士顿和数量日益增多的克莱德河船厂之间航行。合伙人称这项事业处境艰难，但它仍为他们带来可观利润，其中一部分分给了德雷德-皮科克。这条航线表明，克莱德河的需求不仅依赖树木本身——航运、旗帜、港口、商业中间人以及接触买家的渠道，都使木材贸易得以运作。

儿子们长大后，杜凯每周日给他们写详细的商务信件，并在德雷德-皮科克协助下开始收购缅因州林地。德雷德-皮科克运用其在偏远镇区合法收购方面的专业知识，而雅克·福热龙则勘察有前景的林地，并教杜凯如何判断森林。从建立市场联系到收购土地，这一进程使克莱德河的需求在被勘察并纳入贸易的森林中产生了切实后果。

衡量森林经济的反复尺度

克莱德河始终是小说对木材作为全球商品的整体叙述的一部分。后来，杜克与布赖特施普雷彻公司将第一船优质松木运往澳大利亚悉尼，并开始关注密歇根松木和新西兰贝壳杉贸易。这些后来的商业活动延续了杜凯在克莱德河开展的生意所开启的同一项探索——寻找海外买家和新的木材供应地。在这些情节中，遥远市场带来利润的希望，而满足需求的生态代价则在伐木前沿不断累积——森林被视为可供利用的资源，贸易的触角扩张得比对剩余森林的关切更快。