印度是查尔斯·杜凯海上贸易的重要停靠地，也是他思考木材问题的转折点。在那里，他见到一条现有的贸易路线，将奢侈品与日用品供应输送到遥远的市场，继而设想如何把这个网络用于木材贸易；与此同时，鸦片需求日益增长，也诱使他寻求更快积累财富的途径。

航程与贸易

在船长奥特赫·费尔德韦宁让“石鹰号”完成清洁、维修和补给后，船只启程驶往孟加拉湾。船舱载有用于贸易的奢侈品，还装载了五十株开花植物；船上也运有几箱柠檬和芒果，以帮助预防坏血病。这些准备表明，此次航行是一项有组织的商业活动，其成行有赖于船只状况、储备物资以及选定用于交换的货物。

在印度，奥特赫·费尔德韦宁船长用部分陶瓷和丝绸换取卷心菜、水果和香料，尤其是丁香和胡椒。他还购得一箱巴特那鸦片，供在阿姆斯特丹进行药用贸易。因此，此处并非单纯的目的地，而是贸易路线上的一环，货物会根据不同市场的需求改变形态与价值。

杜凯的商业盘算

印度的贸易活动使杜凯重新关注森林。由于他已开始认为毛皮贸易容易受供需波动影响，便认定木材是一种能够带来更持久财富的资源。他相信新法兰西的森林辽阔且能够再生，也看到了木材在造船、建房和取暖方面的潜在市场。印度的货物交换为他提供了一个具体范例，展示商品如何在相互连接的市场间流通，促使他考虑为木材商人开辟一条三角贸易路线。

这一设想并未停留在纯粹的推测层面。杜凯提出这个想法时，奥特赫·费尔德韦宁解释说，为未来航程购入鸦片或许利润更高，因为中国和其他地方对鸦片的需求正在增长，其他外国商人也已在利用这一市场。杜凯承认，鸦片确实是他所考虑的商品之一。三十二岁的他正借助不断扩张的贸易追逐财富；对眼前商业利润的吸引力，与他从木材中积累持久财富的长远抱负并存。

后果深远的贸易路线

在这一情节中，印度的意义由商品流通所界定——陶瓷和丝绸换取食物与香料，鸦片则购来运往阿姆斯特丹，而对华贸易的可能性也影响着商人的盘算。杜凯将这一贸易网络视为木材贸易的范本，但这场谈话也表明，他的商业想象并不限于自己认为更稳定的资源。那些令他看到木材贸易前景的相互关联的市场，也让他接触到鸦片这一有利可图的替代选择。

因此，这一场景将杜凯早期的木材抱负与小说中更广阔的掠夺性贸易历史联系起来。他对森林的兴趣建立在一种信念之上——森林能够随着时间带来财富；而印度这一站则展现了商人如何把货物转向任何能够带来最大收益的需求。印度既是实际的贸易站，也是木材能够创造恒久财富的构想与即时获利的诱惑相遇之处。