广州
树皮广州是中国的港口，查尔斯·杜凯希望通过贸易积累长久财富的雄心，在此遇上对外贸易受到严格规管的现实。外国商馆为进入中国市场提供了渠道，但许可、费用、检查以及对外国人行动的限制都表明，抵达港口只是开展当地生意的第一步。
港口及其限制
奥特赫·费尔德韦宁船长解释说，船上补给、商人和翻译都必须获得许可。外国商人必须缴纳六十多项单独费用，接受货物检查，并留在指定的商馆区，不得进入城内。因此，广州并非一个开放的市场，而是由各种机构管控的商业环境；这些机构决定谁可以贸易、与谁贸易，以及按什么条件贸易。
杜凯抵达并提出交易
船只抵达广州时，杜凯看到一长排仓库和储藏室构成外国商人的居住区，不同贸易国家的旗帜让那里看起来像一座城。他和费尔德韦宁住进分配给荷兰商人的建筑，随后前去拜会他们的行商联系人吴夸。这个场景让杜凯置身于一个已经建立的国际贸易网络之中，但他尚未掌控这个网络。
吴夸起初似乎以为他们带来的是常见的奢侈品——瓷器、茶叶、漆器、丝绸或白银。杜凯拿出的却是来自北方贸易的毛皮——北极狐、水貂、貂、白鼬、海獭，以及一种尤其珍贵、毛尖泛银的黑色毛皮。面对毛皮的品质，吴夸一贯沉稳的神态显露出明显的惊讶。他提到，俄罗斯商人也带来毛皮；广州气候温暖，这些毛皮在当地用途有限，不过可能适合宫廷和北方市场。
贸易、价值与更广阔的网络
杜凯开出高价，要求以白银支付。吴夸则提出低得多的价格，并以丝绸和茶叶补足，使这场会面成为一场谈判，而非杜凯或许期待的轻松交易。这一段展现了他的货物既有吸引力又有局限——其品质引人注目，但价值取决于广州以外的买家和市场。
广州也是连接欧洲、中国和印度的更广阔航线的一环。费尔德韦宁船长的贸易伙伴关系违背荷兰东印度公司的限制，各方汇集资源并结伴航行；广州是这项事业中的一站。在印度，船长以部分瓷器和丝绸换取农产品与香料，并购入鸦片，准备运往阿姆斯特丹交易。杜凯观察这条三角航线，将其视为木材商可以借鉴的模式；他由此把寻求财富的范围从毛皮市场扩展到国际贸易。
叙事意义
广州集中呈现了书中商业机遇与商业限制之间的对照。杜凯已将森林视为看似长久的财富来源，但这座港口表明，资源不会自行转化为财富——航线、许可、中间商和遥远市场的需求，决定了资源如何出售。他此次访问将新法兰西的毛皮贸易与亚洲贸易联系起来，也预示着他将继续努力把自然资源转化为持久的商业帝国。
