俄国内战被描述为一场斗争——1918年至1920年，苏维埃社会主义共和国联盟的女性参与抵抗入侵势力，并承担重要的经济和军事角色。在西蒙娜·德·波伏瓦更广泛的论述中，她们的参与展现了女性采取公共行动的能力，但这一点本身并不能解决政治和经济变革能否确保持久平等的问题。

背景与革命参与

论述将女性在战时的贡献置于俄罗斯政治参与的更长历史之中。知识界的女学生在十九世纪末参与了革命活动；1878年，维拉·扎苏利奇枪击了警察局长特列波夫。1905年罢工期间，女性参与大规模政治行动并登上街垒。1917年3月8日国际妇女节当天，女性在圣彼得堡举行示威，要求面包、和平以及丈夫归来。她们也参加了当年的俄国十月起义。

在冲突中的作用

1918年至1920年，女性在苏维埃社会主义共和国联盟抵抗入侵者的斗争中发挥了重要的经济和军事作用。这一论述将战时参与与更广泛的转变联系起来——女性不再仅被描述为等待政治变革的依附者，而是新社会赖以建立的工作与斗争的参与者。她们的贡献也与本书的主张并存——女性在生育和家务方面的责任仍构成现实限制；公共行动并不会自动消除这些负担。

解放及其限度

西蒙娜·德·波伏瓦指出，革命纲领将妇女解放与工人解放联系起来。列宁赋予女性政治和经济平等，而1936年《苏联宪法》正式确认了女性在经济、公职、文化、公共和政治生活中的平等权利。因此，女性在战时发挥的作用属于公共参与不断扩大的历史，并不意味着冲突本身带来了平等。

本书也提醒读者，不应将经济变革或废除家庭视为彻底的解决办法。书中指出，女性的处境不能简化为她们从事有偿劳动的能力——生育生活与个人自由同样重要。书中还指出，女性直接依附国家，并不必然能使她们免受男性压迫。因此，俄国内战既是女性广泛参与的重要领域，也是围绕自由的具体条件展开的更大规模且尚未完成的斗争的一部分。