《让-保罗·马拉遇刺》被呈现为女性直接介入法国大革命的一个鲜明例证——夏洛特·科黛杀死马拉，显著影响了革命的结局。这一事件的重要性在于，它与女性普遍被排除在革命领导层及其成果之外形成对照。

革命背景

革命似乎可能改变女性的命运，但本书认为，它保留了资产阶级制度与价值观，而且几乎完全由男性发动。女性参与了示威和骚乱，包括前往凡尔赛寻找王室的进军；然而，民众参与并不意味着女性领导了革命或享有其成果。

科黛的介入

在少数热忱支持自由的资产阶级女性中，科黛因其行动造成的影响而格外突出。她刺杀马拉一事被特别指出对革命的结局产生了重大影响。叙述没有进一步描述杀人经过、事发时的具体情形或其确切政治影响；它着重强调的是，女性的介入在这场权力仍绝大多数掌握于男性手中的运动中，具有非凡的力量。

女性被排除在政治之外

科黛的行动与女性争取在革命政治中占有一席之地的其他尝试一并呈现。1791年，奥兰普·德·古热提出一项宣言，要求废除男性特权，但这项努力失败了，德·古热也遭到处决。女性俱乐部大多被男性吸收或接管。罗丝·拉康布和一支代表团强行进入巴黎公社总委员会时，检察官肖梅特坚持认为，女性适当的职责是照料儿童和操持家务；随后，女性被禁止进入总委员会，不久后也被禁止参加那些让她们学会政治的俱乐部。

革命确实带来了有限的法律变革——1790年，女儿与儿子在继承权上被置于平等地位；1792年的离婚法则放松了严苛的婚姻约束。本书认为这些成果微不足道。融入家庭生活、经济上依赖他人的资产阶级女性，缺乏提出诉求所需的独立集体地位；与此同时，劳动女性则受到阶级处境的限制。因此，科黛造成重大影响的行动进一步凸显了叙述的核心对照——一名女性能够影响革命事件，而女性作为一个群体，仍被排除在新秩序的权威与利益之外。