1840年伦敦世界反奴隶制大会将女性排除在会议议程之外，暴露出这场改革运动的局限——它一边反对奴隶制，一边又不让女性参与自身的公共论坛。在西蒙娜·德·波伏瓦的叙述中，这种排斥促使卢克丽霞·莫特建立女性主义协会，并将反奴隶制行动与一场争取女性政治权利的新运动联系起来。

排斥与女性主义协会的形成

试图参加伦敦反奴隶制大会的女性遭到拒绝。但这一事件并未终止她们的政治活动——贵格会成员卢克丽霞·莫特以建立女性主义协会作出回应。因此，排斥成为组织行动的起点，使女性参与反奴隶制工作的方向转向一项明确的努力，即挑战她们自身在公民和政治领域的从属地位。

从伦敦到塞内卡福尔斯

1840年7月18日，女性聚集在塞内卡福尔斯会议上，并起草了一份宣言；按照波伏瓦的表述，这份宣言奠定了美国女性主义的基调。受贵格会思想启发的宣言语言主张，男女受造平等，并拥有不可剥夺的权利。宣言还指责婚姻可能使女性在法律眼中成为民事上的死人，并挑战男性替女性划定行动领域的主张，因为这一领域本应由良知和上帝决定。伦敦的排斥与塞内卡福尔斯宣言属于一段相互关联的历程——女性被拒于反奴隶制大会之外，随后成立协会，进而公开宣示女性权利。

反奴隶制、政治权利与不平等的团结

这场大会的意义在于反奴隶制行动与女性组织活动交汇，而不在于假定两种斗争必然同步推进。波伏瓦描述了美国女性为黑人权利而开展的运动，同时也记述了内战期间，她们要求保障黑人男性选举权的宪法修正案规定，不得以种族、肤色或性别为由剥夺选举权，但这一要求未能实现。她还叙述了苏珊·B·安东尼后来与十四位同伴在罗切斯特投票，此举使她被处以罚款。这些事态表明了排斥女性的政治利害——女性能够参与改革运动，却仍可能被剥夺平等地位和政治权力。

在波伏瓦关于女性集体行动的叙述中的位置

波伏瓦将伦敦事件置于女性难以作为统一政治群体行动的困境之中。女性不像拥有共同历史经历或集中的社群的群体那样；她们分散在男性之中，并因阶级和种族而分化。她们与父亲、丈夫、家庭和工作的联系，可能使她们与特定男性的纽带比与其他女性的纽带更为紧密。因此，反奴隶制大会体现了改革中的一种张力——女性参与一项事业，并不意味着她们必然会作为独立的政治行动者得到承认；但排斥也可能促成制度与宣言的形成，使她们借此主张自身的行动能力。

这一事件也阐明了波伏瓦对形式主张与具体自由所作的更广泛区分。她依据制度能够给予个人的机会来评判制度，并认为女性解放所需的不仅是承认抽象的平等。从在伦敦遭到排斥，到在美国建立协会并发表宣言，这一历程赋予了上述论点以历史形态——即便身处以解放为既定宗旨的运动之中，女性的政治行动能力仍须通过组织起来并主动争取才能实现。