1929年，西蒙娜·德·波伏瓦通过哲学教师资格考试。这项考试要求严苛，证实了她卓越的学术能力，也帮助她摆脱对家庭的依赖。她名列让-保罗·萨特之后，位居第二；这一成绩既是职业成就，也成为两人共同创作神话中的最初次序。

准备与利害关系

作为大学生，波伏瓦与萨特共同准备法国竞争极为激烈的哲学研究生考试。波伏瓦在索邦大学就读，萨特则在高等师范学校学习。他们合作备考——第一次约会学习时，波伏瓦向萨特讲解莱布尼茨；这一小事意味深长，颠覆了知识权威理所当然属于他的任何假设。

通过考试不仅关乎智识，也具有实际利害。成功使波伏瓦获得在公立中学终身任教的资格，并为她提供了一条摆脱家庭、确立自身地位的途径。她早已向老师和自己展现出非凡才华，这得益于她永不满足的好奇心，以及罕见的综合阅读与分析能力。考试在一所声望卓著、竞争严苛的机构中检验这种能力，因此结果意义重大。

考试结果

结果公布时，萨特名列第一，波伏瓦位居第二。她是第九位通过哲学教师资格考试的女性。因此，这项成就本身就十分卓越；但在这段叙述中，它的意义并不止于名次——波伏瓦进入了一个职业领域和考试体系，而女性在其中达到这一水平的情况此前极为罕见。

这一结果将个人成就与持久的象征性等级次序联系起来。在这对伴侣后来共同构建的神话中，次序是“亚当先于夏娃”——萨特名列第一、波伏瓦位居第二，成为伴随他们伴侣关系的先后次序象征。两人的备考过程使这种反差更为鲜明——波伏瓦可以向萨特讲解一位哲学家，但正式排名仍将他置于她之前。

这场考试为波伏瓦开辟了通往职业独立的道路。1931年至1937年，她在马赛和鲁昂的公立中学任教；1938年至1943年，她在巴黎任教。因此，她的成功先于其持续的教学生涯，并构成她后来成为著名作家和思想家的基础之一。

这一事件也早早展现出一种张力——波伏瓦在智识上与萨特平等，而象征性的优先地位却归于他。他们理想中的爱情不受支配，但考试排名仍进入了他们作为伴侣讲述的故事。它的意义体现在这两个层面——波伏瓦罕见而来之不易的学术成就，以及一种持久叙事——在这段叙事中，名次相差一位足以象征男女之间更广泛的权威问题。