法国堕胎合法化

《第二性》主要将法国堕胎合法化作为一种缺失的权利加以论述——堕胎仍遭禁止，女性的健康、家庭生活和争取独立的前景都承受着这一禁令带来的后果。该书不把生育控制视为孤立的法律问题，而将其视为决定女性能否塑造自身未来的物质条件之一。

法律与社会背景

在论述二十世纪中叶法国的部分，《第二性》指出，女性获得投票权的时间还不久，而避孕直到1967年才合法化，堕胎则直到1975年才合法化。因此，这项禁令属于更广泛的社会状况的一部分——女性在形式上纳入政治生活的同时，对生育的控制仍受到限制。该书从历史角度出发，不把法律视为中立或永恒不变的规则，而是考察制度与习俗如何分配权力并限制女性的选择。

这一论述方式延续了该书的更广泛主张——女性的从属地位是由法律、宗教教义和社会安排塑造并维系的。书中指出，男性权威一再把女性从属说成是自然的或上帝认可的，而这些解释背后的利益往往与家庭结构和继承制度有关。堕胎法属于这段历史，因为它管制的状况给女性带来的后果尤其沉重。

生育限制与物质后果

该书将堕胎禁令与女性不平等地承担妊娠和照护责任联系起来。书中指出，避孕并非人人都能获得，也未必总能可靠使用；在堕胎遭正式禁止的情况下，一些女性冒着健康风险接受缺乏监管的手术，另一些女性则被接连妊娠所压垮。书中还指出，照料子女和料理家务仍主要是女性的责任，这使她们更难兼顾家庭生活与有偿工作。

由此可见，这项法律的影响不止于堕胎是否获准这一直接问题。妊娠的可能性、避孕手段的有限供应以及刑事禁令，共同缩小了女性实际规划生活的空间。因此，该书对女性自由的分析着眼于具体的机会与限制，而不是抽象地宣称女性与男性作为人类彼此相同。

自由、工作与开放的未来

《第二性》通过对照借由各项计划追求自由的生活与受限于重复的生活，来阐述女性的处境。该书认为，女性和所有人一样，都是自主的自由主体，却常被迫处于他者地位并受限于内在性。生育负担和家务劳动都是可能限制女性追求工作、独立及自主未来的条件。

该书还描述了就业所带来的不均等代价——工作可以成为摆脱对婚姻依赖的一条出路，却不会自动免除女性的家务劳动，也无法消除妊娠和育儿的负担。书中认为，女性寻求的是一种兼顾家庭与职业生活、又不必竭尽全力的方式。在该书所描述的时期，堕胎持续非法，使生育决定受到法律限制，且避孕手段获取不均，这进一步加剧了这种冲突。

历史意义

该书将女性的地位视为社会关系变迁的产物，而非不可改变的女性天性的体现。书中指出，男性书写女性的历史，并控制影响女性处境的决定；避孕改变家庭规模，在一定程度上减轻了母职的要求。在这一背景下，后来法国堕胎合法化标志着生育相关法律条件的变化，尽管此处引用的材料没有论述推动这项变化的运动、立法或实施过程。

根据该书的论述，理解堕胎合法化的意义，最好将其置于与之形成对照的早期处境中——堕胎遭禁止时，女性可能面临非意愿妊娠、危险且缺乏监管的手术，以及照护工作与有偿就业之间日益尖锐的冲突。该书更广泛的主张是，平等不能止于抽象承认，还取决于女性是否真正拥有主导自己生活的自由。