第八十五天中午大鱼咬钩一根绿色嫩枝猛地一沉。圣地亚哥感到钓线上传来轻微试探性的拉力,然后是更重的重量。他知道一条马林鱼正在吃覆盖鱼钩的沙丁鱼。鱼侧着把鱼饵含在嘴里,然后带着它游走。圣地亚哥让钓线从指间滑过,然后用双手猛拉。鱼没有跳跃,而是开始平稳地游动,拖着小船。老人意识到他钓到了一条巨大的鱼,比他见过的任何鱼都大。