第八十五天上午观察军舰鸟圣地亚哥看到一只军舰鸟在前方盘旋,便朝它划去,知道鸟意味着有鱼。鸟俯冲下来,飞鱼从水中跃起,被一群鲯鳅追赶。圣地亚哥在小钓线上挂上鱼饵放下去,希望能钓到一条落单的鱼。他思考着大海的残酷和栖息其上的鸟类的脆弱。老人的想法揭示了他对所有生物的深切同情,以及他将海洋视为既美丽又危险的哲学观点。