布什政府

在诺姆·乔姆斯基（受访者）的分析中，布什政府是一个行政当局，它利用九一一袭击事件带来的震惊，加快推行一项既有政治纲领；与此同时，情报失误的记录也使国家只是强大且掌握信息的形象变得复杂。乔姆斯基将其国内议程与军事化和企业利益联系起来，将其国际姿态与美国军事支配力的投射联系起来；他还强调，美国曾拒绝苏丹方面提供的信息与合作，而这些信息与合作或许有助于打击基地组织。

危机与国内议程

乔姆斯基认为，美国政府听命于强大的国内影响力中心，尽管民众思潮也会塑造政策。袭击发生后，他预计政府会利用危机推动一项议程，其中包括扩大军事化，尤其是导弹防御和太空军事化；削弱社会民主项目；转移公众对全球化影响、环境问题和医疗保险的关注；以及把更多财富转移给更少数的人，其中包括取消企业义务。他还指出，使社会屈从以及压制公共辩论与异议，也是这项纲领的一部分。

后来，他将袭击描述为布什政府抓住的机会，借此对美国民众施加纪律性措施，并推动他称为不得人心的法律。在他的说法中，恐惧和爱国主义诉求为压制异议提供了掩护。他认为，政府的行动服务于支配该政府的大型企业的狭隘利益，而代价则由大多数民众承担，其中也包括未来世代。这是乔姆斯基对政府受益者与动机的解读，并非对已确立决策记录的中立描述。

军事力量与国际政策

乔姆斯基将政府的回应置于美国长期追求军事优势的背景之中。他认为，政府把反恐战争的新阶段视为巩固已有压倒性军事优势、推动全球支配地位的机会。在他的说法中，九一一袭击事件还加速了原有趋势——包括俄罗斯和中国在内的政府利用反恐氛围强化镇压政策；土耳其在美国多年支持其镇压库尔德人之后，加入了美国主导的行动。他还提到，以色列预计美国的支持将使其能够对巴勒斯坦人采取更加严厉的行动。

对乔姆斯基而言，政府对沙特阿拉伯的姿态体现了它对地区伙伴异议的漠不关心。阿卜杜拉王储访问美国期间，阿卜杜拉敦促政府关注阿拉伯人对美国支持以色列镇压行动的反应。乔姆斯基叙述说，美国官员回答称，他们不在乎他或其他阿拉伯人的想法。他将这番交锋与有关阿富汗所展现武力的言论一并呈现，作为政府试图通过展示军事力量而非迁就来赢得尊重的证据。

乔姆斯基还将轰炸阿富汗解读为对其他国家发出的警告，表明违抗美国规则将带来何种后果；同时他承认，这一战略目的属于推论，并非秘密文件已经证实的事实。他将这种解读与北约轰炸塞尔维亚相比较；托尼·布莱尔和比尔·克林顿曾公开表示，该行动旨在维护北约的信誉。在这一论述中，政府的军事回应传递了有关美国实力的信息，超出了其直接的作战目标。

情报失误与苏丹方面的提议

政府利用危机的能力与严重的情报及协调失误并存。乔姆斯基指出，国际情报机构以及“梯队”等监控系统尽管知道存在一个伊斯兰主义恐怖网络，却未能预见袭击。他描述了与奥萨马·本·拉登有关联的网络——该网络缺乏明确的等级结构，呈分散状态，遍布世界大部分地区，因此难以渗透。他怀疑单纯增加情报资源能否解决根本威胁，并主张应转而关注其成因。

一项更具体的失误涉及苏丹。1998年对苏丹发动导弹袭击前不久，苏丹政府拘押了两名涉嫌参与东非美国使馆爆炸案的人，并已通知华盛顿。美国官员拒绝了苏丹提出的合作；导弹袭击之后，苏丹愤怒地释放了这两名嫌疑人，后来他们被确认是基地组织成员。乔姆斯基援引的报道指出，联邦调查局希望引渡两人，但美国国务院予以拒绝。因此，这一事件不仅是未能预见袭击，也是拒绝一个持有相关嫌疑人的政府已经提供的信息与合作。

根据乔姆斯基援引的调查报道，苏丹还提出提供有关奥萨马·本·拉登及二百多名基地组织领导人的大量档案，其中包括照片、传记资料，以及该组织在世界各地金融利益的信息。一位被称为中央情报局高级人士的消息来源称，拒绝这些提议是九一一事件中最严重的情报失误，并表示这些信息本可以提高防止袭击的可能性。乔姆斯基将这次拒绝与该消息来源所说的克林顿政府对苏丹的非理性敌意联系起来；苏丹正是美国导弹袭击的目标。他所呈现的证据因此牵涉美国多个政府机构和历届政府的决策；并未把所有拒绝行为都归咎于布什政府。

论述的局限

乔姆斯基不认为扩大监控足以应对袭击。他指出情报系统屡屡失灵，包括在面对更容易应对的目标时也是如此；他还区分了渗透一个分散网络的困难，与解决助长此类暴力的环境条件这一可能性。他也认为，大规模军事报复会遂基地组织及奥萨马·本·拉登的心愿，并可能使暴力循环延续，而法律和建设性手段仍然可行。

因此，他的论述同时提出两项主张——布什政府能够利用公众恐惧推进国内与战略优先事项，而更广泛的美国国家机器却未能有效利用现有情报与合作。苏丹方面被拒绝的提议，使这项制度性批评有了具体体现；随后军事影响力和强制性政策的扩张，则构成其政治后果。由此呈现的并不是一个缺乏权力的政府，而是一个按乔姆斯基的分析，将权力用于支配地位和狭隘利益、同时浪费了重要预防机会的政府。