圣座

在书中，圣座既是宗教权威，也是意大利争夺天主教影响力的政治角逐参与者。圣座与贝尼托·墨索里尼进行秘密谈判之际，政府向教会作出让步，意大利人民党创始人唐·路易吉·斯图尔佐也被迫离职，这表明，与教会和解可以成为墨索里尼边缘化独立天主教政党的手段。

秘密谈判

在罗马，墨索里尼与圣座国务卿彼得罗·加斯帕里枢机在古列尔米宫私下会面。他们分开抵达、分开离开；主持会面的天主教参议员并未在场。谈话内容没有公开，但持续了很长时间，加斯帕里事后表示对此次会谈感到满意。会面期间的谨慎保密，与此同时逐渐显现的公开后果形成对照。

墨索里尼与梵蒂冈高层官员的谈判早在数月前便已开始。书中将与教会和解视为墨索里尼对抗意大利人民党时可利用的政治资源。政府以技术性措施为名推进让步——平衡学校税负、将十字架重新挂回教室、实行义务宗教教育、允许教会当局选择教师，并免除神学院资产的一项特别税。这些措施使谈判产生了实际影响，而秘密进行的谈判则让这项政治交易不为公众所知。

教会与天主教政党

墨索里尼与圣座的交涉，与他对唐·路易吉·斯图尔佐的敌意密不可分。尽管墨索里尼将意大利人民党成员纳入联合政府，却拒绝接见该党的创始人。他认为斯图尔佐威胁政府运作，并反对神父施加政治影响。他私下向切萨雷·罗西表达的不满表明，对墨索里尼而言，与教会和解并不意味着接受天主教政治领导层的自主性。

在阿切尔博选举法案引发的危机中，圣座在斯图尔佐离职一事上的作用变得明朗。7月10日，普契蒙席公开劝斯图尔佐不要制造麻烦，斯图尔佐随后被迫辞职。书中将这一结果与墨索里尼的要求，以及持续不断的报复威胁联系起来；这些威胁针对天主教机构和社团，包括教堂。创始人离职后，意大利人民党的存续取决于该党议员，他们必须决定在失去其领导的情况下是否反对该法案。

政治筹码与后果

圣座与意大利人民党的区别，是这一事件的核心。教会与墨索里尼的谈判带来了影响学校、宗教教育和教会财产的让步，而天主教政党则面临削弱其政治独立性的压力。因此，墨索里尼得以一边展现与教会当局的妥协，一边试图排挤该党创始人并限制该党在议会中的作用。

书中没有披露墨索里尼与加斯帕里在私下谈话中达成了什么协议，因此会谈的具体条款仍不得而知。其意义不在于协议细节，而在于秘密会谈、政府采取的具体措施与斯图尔佐离职三者同时发生——国家与教会的和解正在推进之际，天主教政党也被推向一场决定性的议会考验。