意大利皇家宪兵队

书中将Carabinieri描绘为国家力量，其角色围绕公共秩序成为政治权威考验的时刻展开。在米兰城，他们在人群相反的游行队伍之间组成警戒线；在萨尔扎纳，一小队宪兵与人数多得多的法西斯队伍对峙。这种对比具有决定性意义——小队似乎能够支配脆弱的对手，但这并不意味着它们面对有组织的国家抵抗时也能取胜。

处于相互敌对的人群之间

在1919年4月15日米兰城的冲突中，一道由Carabinieri组成的警戒线封住了商人街的出口，使这支力量在空间上处于一支社会主义者游行队伍与一场规模较小、由军官、阿尔迪蒂和未来主义者参加的反示威之间。这样的部署只短暂地将两群人隔开。警戒线一旦打开，身着制服的军官和阿尔迪蒂便分成小队向前推进，冲突持续了约一分钟。书中没有把Carabinieri描述为主要攻击者；相反，他们的警戒线标出了那道边界，而边界一经打开，对峙便演变成武装暴力。

这种场景安排对该组织在叙事中的角色十分重要。警戒线让国家权威以一道横亘在敌对人群之间的屏障呈现出来，但它既没有解决冲突，也没有维持游行队伍的完整。场景展现出国家力量的存在虽有影响，却并不稳固——一列警员能够暂时隔开相互对立的力量，但这条防线本身也可能打开，政治暴力随即穿过它原本封锁的空间。

萨尔扎纳的对峙

最清晰的考验发生在萨尔扎纳——约五百名法西斯分子前来要求释放雷纳托·里奇，并向共产主义者报复。大道尽头，约十五名Carabinieri排成一列。他们的机枪无人看守地留在身后的货车里。法西斯分子起初向Carabinieri和军队致意，把他们视为盟友；这反映出小队原本预期国家力量会像此前那些惩罚性袭击中一样，对他们采取迁就态度。

但阿梅里戈·杜米尼前来谈判时，这种预期落了空。两名Carabinieri迎上前去，一人穿便服，一人着制服；上尉拒绝了杜米尼提出的条件。叙述将这次交涉写成对峙的转折点——一支惯于在当局默许下行动的力量，如今面对的是拒绝其要求的警员。双方人数仍极不相称，但Carabinieri没有让出阵地。

法西斯分子向前推进时，Carabinieri奉命跪下，准备好刺刀和枪械。有人开了一枪；一名宪兵倒下，其余人员则朝着正在推进、队形紧密的纵队前端开火。短暂交火之后，法西斯领导人和尤尔根斯上尉制止了射击，重新开始谈判。叙述没有指出第一枪来自何方，而是着重说明，武装人员一旦遇上训练有素的抵抗，对峙便会多么迅速地改变局面。

法西斯分子在混乱中撤退，四散逃入乡间。书中随后描述农民抓住并杀死了一些逃跑者；这段后续使萨尔扎纳事件不再只是一个排与一支法西斯远征队伍之间的正面对抗。Carabinieri的抵抗打乱了法西斯分子的推进，而队伍溃散后，他们便暴露在自己原本前来惩罚的乡村对手面前。

萨尔扎纳事件所表明的意义

后来，这一事件被视为一堂政治课。按照叙述者的说法，萨尔扎纳表明警察已开始遵循一种新原则，也表明小队的凶悍遇到一支武器就绪、训练有素的力量时便可能消失。五百人被十五人击退——这样的对比颠倒了这支远征队伍赖以自信的数量优势。人数、装备以及官方会予以宽纵的预期，都未能确保他们掌控局势。

这种解读也阐明了两种情形的区别——一是对付组织松散、手无寸铁的对手，二是面对准备抵抗的国家人员。Carabinieri并未被呈现为解决一切政治混乱的办法——米兰的警戒线会打开，而在萨尔扎纳，对峙带来的是更多暴力，而非持久和平。但他们拒绝接受杜米尼提出的条件，揭示了小队惯常优势的脆弱性。在这段叙述中，他们的重要性与其说在于对一个广泛制度的描绘，不如说在于他们所代表的边界——在那一点上，受到容忍或不受约束的小队行动，遭遇了国家以武装力量表明权威的行动。

描写范围

材料没有持续介绍Carabinieri的内部组织、招募方式或日常职责，而是将他们置于几个界限鲜明的公共场景中——在米兰维持警戒线，在萨尔扎纳迎战一支武装远征队伍。因此，他们的重要性体现在与其他力量的关系之中。书中以人群、法西斯小队以及国家备受争议的权威执行能力为参照来衡量他们，展现同一支力量如何先是分隔对立群体，继而成为小队无法轻易推开的障碍。