法西斯小队
M：世纪之子法西斯小队是武装地方团体，它们使意大利法西斯运动从政治鼓动转向有组织的强制行动。它们在罢工、乡村劳工冲突以及人们对自由主义权威信心瓦解的背景下发展壮大；到1920年末，其行动已扩散至各省，1921年更开始有计划地远征，攻击农民联盟。它们声称维护秩序，实际却成为瓦解社会主义组织、在地方建立法西斯权力的机制。
起源与政治背景
这些小队兴起于一个饱受战时损失影响、数百万士兵归来的国家。书中将其崛起置于冲突可能进一步扩大的预期之下——退伍军人及其他幸存者构成了政治立场不稳定的群体，而既有的自由派政治人物似乎无力遏制战后危机。这种氛围使军事纪律、武力和民族复兴成为引人注目的政治主题；与此同时，彼此竞争的社会主义组织在城市和乡村都拥有支持者。
这场斗争并不限于街头示威。在法西斯运动兴起中心博洛尼亚，社会主义者的影响力遍及劳工组织、合作社和乡村联盟。这些联盟能够规范雇用和工作条件；雇主和地主若加以抵制，则会面临罚款和压力。在费拉拉，联盟势力强大，促成了一项强制劳工配额规定——冬季期间，地主每拥有三十公顷土地，就必须雇用五名工人。这些安排使冲突具有直接的物质利害关系，涉及工作、工资、土地以及对地方机构的控制。
从武装戒备到扩张
书中叙述的转折点是博洛尼亚屠杀（1920年）。事后，法西斯分子继续集会和游行，招募人数在短短几天内大幅上升。莱安德罗·阿尔皮纳蒂宣称，博洛尼亚团体将继续武装起来，直至乡村暴力停止、国家机构重新掌控局面。贝尼托·墨索里尼从米兰派切萨雷·罗西和切尔索·莫里西前往协调小队的组建。因此，地方动员与全国运动领袖的介入结合起来，而非由一支单一的中央力量统筹指挥。
法西斯小队的推进很快超出了法西斯运动兴起中心博洛尼亚的范围。它们在城中焚烧红旗，袭击劳工机构和社会主义反对者，并突袭周边城镇。书中描述了一连串延伸至波河流域及更远地区的行动——法西斯小队将阿德里亚附近庄园的农工驱离，袭击摩德纳的市议员和卡尔皮的劳工会，并在布拉追入地方政府办公处追捕反对者。地主支持了其中一些行动。结果，暴力如雪崩般蔓延，从声称自卫转为反击，并从一个省扩散至另一个省。
组织与方法
到1921年1月，费拉拉的法西斯小队已开始按照军事方法策划远征。1月23日，武装团体从费拉拉出发，同时袭击数个农民联盟，包括圣马尔蒂诺、阿古塞洛、科纳和德诺雷的联盟。其计划依靠突袭、多处目标，以及由费拉拉农业协会提供的卡车。这种合作揭示了法西斯小队暴力与农业利益之间的实际联盟——车辆和地方知识使协同突袭成为可能，而袭击目标则是挑战地主劳工控制权的组织。
参与者来自不同社会背景。集结者中有前阿尔迪蒂成员、一位钟情军团风格的拉丁文教授，以及地主家庭出身、曾服兵役并创办汽车企业的巴尔巴托·加泰利。然而，并非所有早期法西斯分子都参与了这场运动。费拉拉组织的创始人、曾参加占领阜姆行动的退伍军人奥劳·加焦利，因抗议墨索里尼与加布里埃莱·邓南遮决裂，以及他所认为的农业利益干涉而辞职。他的离去暴露出运动内部的一项分歧——地方组织究竟是否应当服务于地主的利益。
贾科莫·马泰奥蒂对波莱西内突袭行动的记述，描述了一种反复出现的手法——武装团体夜间在当地农业协会领袖陪同下抵达，包围劳工组织者的住所，并以威胁或绑架迫使其离开。抵抗可能招致致命后果。在这段记述中，法西斯小队的行动成效不仅依赖武器，也取决于协作、恐吓以及对偏僻乡村聚落的了解。暴力旨在使组织劳工的人无法继续活动，并让周围社区明白抵抗的代价。
大规模动员与政治后果
1922年，伊塔洛·巴尔博展示了法西斯小队组织如何动员规模大得多的力量施加政治压力。5月11日午夜开始，数千名贫困农工步行、骑自行车、乘马车和驳船向费拉拉进发。次日上午，约五万人进入该城。巴尔博的部队切断电话线路，将学校征用为住宿场所，并下令商店和企业关闭。城市遭到占领并陷入瘫痪；省长面对人群时，请求与指挥官会面。这一事件显示，乡村网络和后勤协调能够将人数转化为控制城市中心的工具。
与有组织劳工的冲突也影响了法西斯小队同国家的对抗。在巴尔博采取惩罚行动后，劳工联盟号召举行其所称的“合法主义总罢工”，定于7月31日午夜开始。法西斯领袖将罢工视为挑战政府的机会——米凯莱·比安基发出最后通牒，给国家四十八小时证明自身权威，并警告法西斯主义将取而代之采取行动。这一事件将法西斯小队的暴力与公开的政治替代主张联系起来——运动宣称，自身的强制力量是应对国家软弱的方案。
政治意义与遗产
法西斯小队既是施行暴力的工具，也是大众运动的建设者。它们的行动帮助法西斯分子瓦解地方上的社会主义控制，削弱劳工组织，并使法西斯运动显得能够在自由主义国家似乎无能为力之处强行建立秩序。博洛尼亚事件后招募人数上升，以及行动扩散至各省，都表明针对反对者的胜利能够带来进一步动员。
运动以民族复兴的语言为这一过程赋予意义。在国家法西斯党成立大会上，贝尼托·墨索里尼将法西斯主义描述为一股能够使意大利人归于民族共同体、使政治生活服从国家，并征服和规训群众的力量。法西斯小队为这一计划提供了地方性的实体强制手段。它们的意义在于揭示政治表演与强制之间的联系——游行和群众集会能够展示集体力量，而突袭与武装威胁则压缩反对者组织活动的空间。以恢复秩序为旗号开始的运动，最终成为将权力从既有机构转移至法西斯运动手中的方法。
