约翰·汉农

约翰·汉农是利默里克的一名煤炭和泥煤送货工人，他受损的双腿见证了贫困使人无法拒绝的劳动所带来的身体代价。作为弗兰克的第一位雇主，他给予男孩实用的指导和被人需要的感觉，同时告诫他，不要继承一种受伤病和有限选择支配的生活。

身份与处境

约翰从早到晚为码头路的商户驾着运煤车干活，工作日开始前准备马匹，结束后再安顿好马匹。他的工作包括装载并运送沉重的煤炭和泥煤袋，但他还得骑车回家。他腿上的疮口使工作越来越痛苦——绷带会粘在伤口上，他的妻子洗净布条后重复使用，因为家里负担不起每天换新绷带。医生告诉他要休息，但家中仰赖他的工资，他根本无法休息。

书中并未将他的病况描写成孤立的不幸。安吉拉提议让他的女儿布赖迪找份工作时，布赖迪回答说，她肺部虚弱，又曾患风湿热，因此就业对她也有危险。这个家庭的选择十分有限——约翰不顾医嘱继续劳动，而布赖迪则以疾病为由说明自己无法挣钱——由此可见，他的苦难属于更广泛的贫困与医疗照护受限的处境。

弗兰克的第一份工作

约翰给了弗兰克第一份有报酬的工作，让这个男孩帮忙送货。这份工作并非只是叫他搬运货物，而是从指导开始——弗兰克帮忙准备马匹，装满饲料槽和水桶，学习套马具，并将马倒进车辕之间。弗兰克顺利完成任务后，约翰夸他很有这方面的本事。这番认可让弗兰克一度觉得，这份工作也许会成为自己的出路。

约翰还教他在套好马具的马匹和车轮周围工作有多危险。送货途中，弗兰克帮忙从运煤车上卸下袋子，再扛到各家门前。那天要送的煤炭和泥煤重达十六英担；有些货物可以轻松从房屋外侧的活板门倒进去，另一些则得由约翰把袋子扛进狭长的后院，尽管这会加重他双腿的负担。他请弗兰克帮他爬回运煤车上。约翰解释说，手推车能减轻负担，但要花掉两周工资——这项改进显然人人都明白，却仍然遥不可及。

送完一圈后，约翰将男孩的贡献与成年人一整天的劳动区分开来——运送十六英担货物的男人挣得一品脱啤酒，帮忙的男孩则应得一杯柠檬水。这份小小的报酬肯定了弗兰克的劳动，却没有掩饰两人之间的差距，也没有淡化这份工作的艰辛。

一位告诫男孩别重蹈自己覆辙的导师

约翰给弗兰克的建议，直接源于弗兰克亲眼见到的一切。他劝弗兰克继续上学，不要跟着他干这种让双腿状况恶化的工作，并离开利默里克和爱尔兰。他设想美国或澳大利亚是土地辽阔、人们或许能寻得冒险的地方。英格兰的工厂也成了比较的对象——约翰说，如果他的双腿没有垮掉，他或许也会像弗兰克的父亲那样去那里挣钱。

这番比较转而成为对弗兰克那位不在身边的父亲的责备。约翰无法理解，一个男人怎么能抛下妻儿，让他们在利默里克的冬天忍受饥饿与寒冷。因此，他的劝告包含两层相关的警示——不要让繁重的工作耗尽身体，也不要误以为离家工作就尽到了对家庭的责任。他一再提起上学和读书，认为这是弗兰克摆脱这两种困境的机会。

情谊与影响

约翰的工作也让他拥有了家中所缺少的一种关系——一个陪他四处送货的男孩，使他的工作生活不再那么孤单。约翰去世后，汉农太太告诉弗兰克，丈夫驾运煤车送货时，有他陪伴是一件乐事。约翰和妻子有两个女儿，却没有儿子；她说，弗兰克让丈夫有了仿佛拥有儿子的感觉。汉农太太平静的解释打动了弗兰克，他忍不住哭了，却说不出具体缘由。

约翰的重要性，在于他给予弗兰克的自豪感与陪伴，同他希望弗兰克避开的未来之间存在张力。他教男孩如何驾驭马匹、如何做这份工作，但在弗兰克的记忆中，最重要的教诲是——教育和离开家乡，或许能让人不必一生忍着疼痛劳动。约翰去世后，遗孀的讲述表明，男孩的帮助对他而言不仅是劳动力，也是陪伴与替代亲情。