乔什·巴克斯特

乔什·巴克斯特是疯野猪酒馆的老板，也是羊群调查乔治之死时一个身形瘦削、起初无人认识的人物。他之所以重要，并非因为证据证明他是凶手，而是因为他出现在乔治尸体被发现时，后来又协助指挥打开乔治的大篷车的行动，并且知道可能还有别人也在寻找同一件藏匿物。他每次出现都带来新的信息，却始终没有解开他究竟知道什么、信任谁的疑团。

身份与初次登场

一群人从村子沿着小路跑来时，羊群注意到领头的是个他们不认识的瘦得出奇的男人。羊群之所以留意他，是因为他们认为领着一群人的人往往很重要。在这一幕中，他们没有得知他的姓名，也不知道他为何而来；他们最初只把他看作一群正朝草地赶去的人当中的陌生人。

后来，奥赛罗说出了此人的身份。那个和另外三个人一起来、发现乔治的瘦男人就是乔什·巴克斯特，也就是酒馆老板。乔什当时和莉莉、哈姆、加布里埃尔在一起，是第一个查看乔治尸体的人。这个身份使他处在人类应对死亡事件的起点，但现有信息除了说明他最先查看尸体之外，没有描述他在现场做了什么。他的重要性由此始于一处落差——他的在场毋庸置疑，对他的所作所为却交代不全。

目击者与未解的线索

乔什也是里奇菲尔德爵士看见与加布里埃尔、莉莉和屠夫一同离开的四个人之一。里奇菲尔德爵士看见四人中有一个落在后面弯下腰，或许是捡起什么东西、放下什么东西，或是扯下一丛草。然而，他打了五个喷嚏，之后便再也记不起弯腰的是谁，也不记得那人手里拿着什么。因此，这一目击提供了一个可能的线索，却无法确认停下的人就是乔什。若把他当作罪魁祸首，就等于把一个明确说已被遗忘的细节硬说成确定事实，而叙述并未如此交代。

这份不确定性对于理解乔什在谜案中的作用至关重要。他出现在一个行踪惹人怀疑的群体中，但那个可能揭示真相的动作却无法归到任何一个人身上。羊群必须权衡自己真正看见的事与只能猜测的事。乔什的出现使他与调查有关，却不能解释这群人离开的意义，也无法确定弯腰的人是谁。

试图打开大篷车

后来，羊群听见汤姆·奥马利、罪人哈里和第三个男人夜里来到乔治的大篷车旁。汤姆把他们的目的说成是为了格伦基尔不得不做的事，但乔什驳回了这个说法，催促众人别再说话，赶快试着打开车门。钥匙声响了很久；哈里说钥匙对不上。这一幕让乔什与闯入大篷车搜寻其中物品的行动联系起来，同时也表明这次尝试失败了。

乔什骑自行车来到大篷车旁与加布里埃尔会合时，羊群认出了他。他们记得前一晚那个高个子瘦男人曾把鼻子贴在大篷车的窗户上。他的到来让羊群再次想起那次失败的闯入，但他一开始并没有向他们解释钥匙的事。相反，他私下与加布里埃尔交谈；加布里埃尔沉着专注的态度似乎让他更愿意开口。这番交谈显示，乔什所扮演的角色比单纯陪同汤姆和哈里更为主动。

乔什向加布里埃尔承认的事

乔什告诉加布里埃尔，不管怎样，汤姆和哈里都会去大篷车那里。按他的说法，他们想找到大麻、避免丑闻，并保住旅游业，但他坚持说事情并不止于此。他表示自己跟着他们去，是因为宁可在场，也不愿缺席。这个解释表明，他的参与既有保护意味，也有私心——他陪着那些人，同时也想看着事态如何发展。

接着，他承认自己给了他们一把不对的钥匙，好让他们不会带工具来，同时确保他们进不去。这是一个确凿的阻挠行为，并非只是因为他在附近而引发的猜测。这使他的角色变得复杂——乔什协助搜寻者来到大篷车旁，却又破坏了他们打开大篷车的尝试。他所说的理由并不能说明他希望找到什么，或想阻止别人找到什么；他是在操控搜寻，还是与众人目标一致，两者之间的区别仍未明朗。

乔什还补充说，附近不只有他们这一伙人。他说周围还有另一个人，是个陌生人；他怀疑那人属于毒品团伙，并警告说，陌生人可能会先于他们找到那件东西。他的措辞表明，他认为这场搜寻是在与外来者争夺，而不只是为了避免当地难堪。然而，在这番对话中，陌生人的身份和那件东西的性质都未得到证实。乔什为羊群揭示了一种更广泛的可能性，却没有给出答案。

在谜案中的作用

乔什的几次出现构成了一连串不完整的透露——起初他是一个无名的领头人，随后被确认为发现乔治尸体的人之一，也是酒馆老板；接着，他被列为离开现场的人之一；最后，他成了故意破坏夜间开车行动的人。他与加布里埃尔交谈时，所知之事变得更加清晰，却始终没有完全明朗。现有信息允许人们对他的行为作出不止一种解读——他参与了搜寻，控制着众人能否进入大篷车，也担心某个身份不明的对手会先找到他们想要的东西。

这种复杂性使乔什既为羊群提供线索，也带来更多疑问。那段被遗忘的草丛旁的动作无法归到他身上，而他承认给了错误钥匙，也没有揭示搜寻的全部目的。乔什既不只是个旁观者，也不能根据现有事实被认定为罪犯。他在故事中的重要性，体现在他将乔治之死、大篷车，以及围绕其中物品展开的一场更广泛但仍未解明的争夺联系起来。