在对伯顿·K·惠勒晚年政治生涯的叙述中，蒙大拿州主要作为他的政治选区出现。该州的重要性在于围绕密苏里河谷管理局展开的争论——惠勒与反对该项目的企业势力结盟，助长了他在该州民主党人中残存支持的分裂。

蒙大拿州作为政治根据地

叙述通过惠勒最终在蒙大拿州失去的支持，展现了他的政治前途。文章没有描写该州的地貌或城镇，而是通过一位参议员与其选民之间不断变化的关系来呈现蒙大拿州——惠勒在全国性辩论中采取的立场，最终影响了他在家乡的声望。

密苏里河谷管理局之争

1944年，惠勒声称共产党人在幕后推动密苏里河谷管理局；该机构是拟议中与田纳西河谷管理局相对应的机构。他站在自由派的对立面，与蒙大拿电力公司和阿纳康达铜业公司一道，帮助挫败了这项议案。这一事件将蒙大拿州置于公共权力与企业影响力的冲突之中，同时显示惠勒以反对共产主义为名，作出了影响其政治前途的选择。

惠勒介入管理局之争后，失去了最后一批来自蒙大拿州民主党人的支持。1946年，他在参议院初选中败给了被称为蒙大拿州年轻自由派人士的莱夫·埃里克森。因此，蒙大拿州不仅是故事发生的背景，也是惠勒反对管理局的立场成为其政治衰落一部分的选举舞台。