德·吕波尔

德·吕波尔精于请愿事务，通过秘密交易为政府部门效力，并能在彼此竞争的圈子之间游刃有余。他表面上的亲和是一种政治手段——他笼络那些日后可能需要胜过的人；他与吕西安·德·吕班普雷的交往则表明，友谊的承诺多么容易掩盖对利益的盘算。

身份与手段

叙述者将德·吕波尔描绘成一个深藏不露、野心勃勃的人；他让自己成为所有人的朋友，以免有人能在他毫无准备时抓住他。他此前已在瓦尔诺布尔夫人家中见过吕西安；当他在社交场合遇见这位年轻记者时，很快便看出他的前景——吕西安或许既能获得世俗成功，也能赢得文学声誉。德·吕波尔随即说出一番关切与友好的恭维，盘算着让这段交情显得比实际更久，也让自己的承诺听来比实际更加可靠。

在轻松随和的举止之下，他的手段带着更冷酷的一面。他奉行一条原则——要充分了解那些他打算除掉的人，一旦发现他们成了对手便可如此行事。因此，吕西安的野心与日渐显露的声望招来的不只是欢迎，还有密切的政治关注。吕西安离开后，德·吕波尔对达斯帕侯爵说他虚荣过度；这一评价也表明，他公开的友善多么容易转为私下的贬损。

判断吕西安的前景

在伏德维尔剧院，菲诺向德·吕波尔打听吕西安是否真的有人庇护。菲诺解释说，吕西安已经成了自己报社编辑们的攻击目标，并询问自己该破坏他们的阴谋，还是助他们一臂之力。两人彼此打量时的片刻停顿，使这场交谈听起来不像坦率的商议，倒更像是在谨慎估量各自能从对方那里得到什么。

德·吕波尔解释说，达斯帕侯爵和巴热东夫人因吕西安招惹了她们，便帮着把他推入保王派阵营，以便使他失去威胁。如今，许诺给吕西安的事情正受到阻挠；他说，那些寻找理由拒绝兑现承诺的人，其实是在替这两位女士效劳。他声称知晓她们的憎恨与计划，但这些消息并不等于他承诺保护吕西安。

与菲诺讨价还价

德·吕波尔把谈话变成一场交易。他提出告诉菲诺大臣的弱点所在，却要求得到菲诺安排吕西安撰写的文章稿件。他刻意隐瞒了一个关键事实——许诺给吕西安的王室敕令不过是个笑话。吕西安寄托期望的那项政治恩惠，在德·吕波尔眼里成了讨价还价的筹码，而吕西安本人仍不知道它根本毫无兑现的可能。

德·吕波尔离开后，菲诺找到吕西安，解释自己为何不能放弃欠他的文章。他劝吕西安保留与自由派报刊之间一条有用的关系，以防那些把他拉拢过去的大臣日后抛弃他。这一场景把德·吕波尔置于一个政治立场与新闻工作都可以交易的关系网络之中；表面友善的建议也可能服务于彼此竞争的利益。

庇护的破灭

一篇惹来大臣震怒的攻击性文章发表后，吕西安前往政府部门，得知拟好的敕令已被撕毁。秘书长认定吕西安就是文章作者，并说大臣已向国王告发他。这篇文章也激怒了权势显赫的政治人物，使原先对吕西安友好的人转而成为他的敌人。这一事件切实印证了德·吕波尔此前关于吕西安政治处境岌岌可危的警告，也确认了所谓庇护并不可靠。

德·吕波尔告诉吕西安，他已经连累了他，那些曾替他担保的女士一定怒不可遏。他警告吕西安不要去找她们，而应静候时机。他的建议或许看到了眼前的危险，却无法抹去他此前的隐瞒，也无法恢复吕西安已经失去的恩宠。在更广泛的局势逆转中，吕西安疲惫不堪地离开政府部门，身无分文，也清楚自己一直是嫉妒而工于算计之人的玩物。德·吕波尔既不是单纯的敌人，也不是可靠的盟友；他体现的是一种政治——亲密关系、信息与晋升承诺都是周旋操控的工具。