Thisbe irenea蝶

Thisbe irenea蝶是一种蝴蝶，其毛毛虫通过结合信号与分泌物，使蚂蚁变成反应异常敏锐的护卫。它的行为使毛毛虫成为扩展表型的鲜明例证——基因能够影响另一具身体中生物的行为，将该生物的行动引向促进这些基因的传播。

身份与保护关系

毛毛虫生活在蚁巢中，借助蚂蚁获得保护。它像蚜虫一样，利用蚂蚁通常会对捕食者表现出的攻击性。但它并非只是招募蚂蚁已有的行为——毛毛虫能够改变保护者对周围环境的反应方式。

信号与化学操纵

毛毛虫头部有一个发声器官，可以召唤蚂蚁；靠近身体后端的一对伸缩管则会释放具有吸引力的花蜜。肩部的另一对喷嘴会分泌一种挥发性物质。这种分泌物似乎不是食物，而是会改变蚂蚁的行为。受其影响的蚂蚁会迅速跳开，张开大颚，并比平时更急于攻击、咬或蜇移动的物体——但会放过毛毛虫本身。

依附与扩展效应

这种操纵能够持续一段时间——受影响的蚂蚁可能进入一种被描述为依附的状态，连续多日与毛毛虫形影不离。因此，毛毛虫将召唤信号、食物奖励、增强的攻击性和长期依附结合起来。它获得的保护并非蚂蚁照常行事所带来的偶然结果；这种描述表明，毛毛虫会主动改变蚂蚁的行为，使之有利于自身。

这个例子属于关于寄生生物及其他生物影响宿主的更广泛论述。在这一框架中，关键问题不仅是某种动物的行为是否有利于存在于其自身身体中的基因，还在于这种行为究竟有利于谁的基因。毛毛虫对保护它的蚂蚁产生的影响，使这一问题具体呈现出来——基因能够在其所在身体之外产生表型效应，即使受操纵的生物属于另一物种。