千代寻找佐津的宫川町

宫川町是祇园以南的街区，千代被派到那里寻找姐姐佐津。它首次出现时，情势发生了逆转——寻找有了明确的去处，但街道展现的却是一个充满艰辛的社会世界，而非姐妹重逢的场景。从千代的回忆中看去，昏暗的小巷和房屋标示着她所熟悉的艺伎区，与她担心佐津已经陷入的岌岌可危的生活之间的距离。

地点与初次前往

初桃告诉千代，佐津在一家名叫辰代妓院的妓院里，那里位于祇园以南的宫川町。这一消息给了千代寻找姐姐的去处，但这趟旅程并未带来任何迹象，表明这次会面会令人欣喜或安全。

千代冒雨穿过祇园，雨势渐缓，化作薄雾，随后抵达这片街区。她穿过富永町前往南座剧场时，灯笼的光在铺路石上闪烁出金色；河边的道路走到尽头后，她便沿着剧场后方的街道继续前行。剧场以外的街道几乎空无一人，也没有路灯。千代后来将这里的冷清与大萧条联系起来——若是在另一个时代，宫川町或许会比祇园更加热闹。

街道与异样世界的迹象

起初，宫川町表面上似乎并不陌生。这里的木制外墙与祇园的相似，但千代注意到这里缺少树木、白川溪流和优美的门廊。敞开的门口由裸露的灯泡照亮，是这里的主要光源；年长的女人坐在矮凳上，有时身旁还有年轻女人，千代以为她们是艺伎。

这些女人的穿着包含了一个实用的标志，但千代当时尚未明白其含义。她们的带子系在身前，与她见过的系在背后的腰带不同。后来她得知，这标志着卖淫——一个女人若必须反复穿脱腰带，便不可能指望她每次都在背后重新系好。通过一个穿着细节，这一观察让千代读懂了这片街区；它把可见的习俗与其所暗示的劳动和生活境况联系起来。

辰代妓院与千代的寻找

在一位女人的帮助下，千代找到了辰代妓院。它位于一条尽头的小巷里，巷中除此之外只有另外三所房子。房屋上都挂着标牌。看到写着“辰代”的招牌时，她的身体起了反应——她全身一阵刺麻，仿佛就要迸裂。这种强烈的反应反映出，在初桃透露消息之后，这个地址对她有多么重要。

辰代妓院门外，一位老妇人坐在门口，正与巷子对面的一位年轻女人交谈。老妇人的灰色长袍半敞着；她穿着粗糙的草鞋，露着双脚，趾甲也修剪得参差不齐。这一切与初桃优雅衣着所代表的漆木屐和丝袜形成鲜明对比。这一反差让街区的贫困变得具体可见，也表明宫川町并非单纯的背景——人们的身体、衣着和街头生活的境况，构成了千代对这里的切身感受。

叙事意义

宫川町在地理和社会层面上都与祇园形成对照。两个街区都有木制建筑，女人的穿着也有几分像艺伎，但宫川町缺少绿意和溪流、腰带系在身前，以及光线昏暗的门口，都显露出二者的差异。这些细节表明，外表相似并不意味着社会地位相同。

对千代而言，这趟旅程也让她对过去的理解发生了痛苦的转折。在抵达宫川町之前，她已经得出结论——田中先生把她从父母身边带走，将她和佐津分别卖入不同形式的剥削之中；他并非她曾经以为的那种善良之人。宫川町让这一领悟有了具体的去处——寻找佐津的行动，与千代获知佐津居住于此的街区紧密相连；穿行于这里安静而陌生的街道，也使她的希望直面姐妹身处不同困境的残酷现实。