何进

何进从寒微出身升至大将军，因而卷入动摇汉朝廷的继承危机。作为何皇后的兄长、皇子辩的舅父，他夹在对皇位的相互竞争主张之间；他试图召兵诛除宦官，反而引董卓进入京城，最终在宫中丧命。这一事件使私人亲属联盟与朝廷权力的交织，成为王朝政治崩解的转折点。

身份与地位

何进出身寒微，后来官至大将军。他的家族关系使他与继承问题有着格外直接的利害关系——他的妹妹是何皇后，她的儿子皇子辩是皇位候选人。汉灵帝病重后，危机愈发尖锐。朝廷必须在皇子辩与第二位妃嫔之子皇子协之间作出选择；皇子协由汉灵帝之母董太后抚养长大。

继承争端并非单纯的继位问题。宦官长期把持朝廷，而他们可能拥立皇子协登基，使继承问题立即演变为争夺朝廷控制权的较量。何进既是高级官员，又是皇室近亲，因此正处于这些相互对立的利益交汇之处。

继承危机

在朝议上，曹孟德反对宦官把持朝廷，主张将其诛除，同时警告说，计划必须保密，因为宦官可能报复反对者及其家人。何进尚未答话，汉灵帝驾崩的消息便传了来。报信者还说，宦官打算隐瞒死讯，直到安排皇子协继位。

曹孟德立即提议立皇子辩为继承人，掌管京城军队的袁绍也表示赞同。二人将皇子辩安置在先帝灵柩前，宣布他为汉少帝。随后，他们力主铲除宦官，但何皇后庇护宦官。董太后试图恢复权力未果，被遣离朝廷。

袁绍继续要求采取行动诛除宦官。何进起初因何皇后反对而犹豫，但袁绍再次提议召集武装力量后，他改变了主意。何进下令召兵入京。与其他支持召兵者不同，曹孟德反对何进采取这一做法。这个决定暴露了何进处境中的矛盾——他想铲除危险的朝廷派系，行动却受制于其妹妹对该派系的庇护，也处在军事首领相互争夺权势的斗争之中。

董卓入京与何进之死

响应何进召令的首领之一是董卓。他在进军途中上奏，请求入京，声称目的是保护王朝。卢植警告何进，董卓表面无害，实则包藏危险意图，但何进仍准许他前来。董卓抵达后局势进一步动荡，袁绍与曹孟德仍在力促诛除宦官。

何进随后应何皇后召见，独自进入内廷。袁绍与曹孟德则留在外面等候。这次召见实为陷阱——宦官的支持者在宫中杀死何进。袁绍呼问他是否准备离开时，何进的首级被抛出宫门。从主持召兵的大将军骤然变成被孤立在宫中的受害者，这一逆转使何进尚未解决自己助长的危机，便已退出局势。

袁绍与曹孟德随即率人强攻宫门。随后的混乱中，十常侍中的四人被杀，宫殿起火。张让与段珪带着汉少帝和皇子协逃走，但争夺朝廷控制权的斗争此时已成为公开的军事危机。何进之死并未平息冲突；它除去了发动召兵令的官员，却使继承问题与皇室成员暴露于各方武装势力之下。

政治意义

何进的举动表明，朝廷权威与家族忠诚、军事力量彼此交织。他有正式权力召兵，但其判断受到妹妹的皇后地位及袁绍施压的影响。曹孟德的警告以及卢植后来关于董卓的警告，都指出了何进抉择的危险；叙事则显示，他在关键时刻没有听从劝告。

其后果远不止何进一人。他的召令使董卓进入京城；他被杀后，随之而来的是宫廷遭袭、宫殿起火，以及少帝与其弟逃离。在汉朝衰败的整体故事中，何进因此是一位举足轻重却未能成功的政治人物——他试图打破宦官的控制，结果反而助推宫廷内部的斗争演变为外来军事势力得以支配皇位的危机。