夺取荆州的吴主孙权

孙权是南方的统治者，也是吴国的创建者；汉王朝崩溃后，他与另外两位领袖各自建立政权。他漫长的政治与军事生涯始终围绕一个反复出现的矛盾展开——他必须抵御更强大的邻国，同时主张自身的正统性，使之足以与汉朝遗绪以及魏、蜀两方的朝廷并立。

三国格局中的地位

记载将孙权与刘玄德、曹孟德并列，视为从衰败的汉帝国中建立各自政权的三位领袖之一。孔明的战略分析指出，孙权据守江南，其家族已统治三代。孙权虽不及曹孟德强大，却得到民众拥护，因此在抵御曹孟德的行动中，他可能成为盟友，而非敌人。

南方与西方朝廷各自提出的主张，更凸显了孙权的战略重要性。曹孟德控制汉献帝，而刘玄德一方则援引与汉室的渊源，强调恢复汉室权威的必要。因此，孙权必须在这样的政治格局中周旋——联盟只因时势而结，但爵号与王朝正统主张会产生长远影响。

关羽与荆州失守

孙权决定对付兵败被俘拒降的关羽，首先被描绘为一场务实的军事行动。谋取荆州并设计擒关羽的吕蒙提议包围麦城，同时留下北门，料定兵败被俘拒降的关羽会从那里逃走。孙权占卜后批准了计划，并在城门外的道路两侧各部署五千兵马。此时，兵败被俘拒降的关羽在麦城只有约三百名士兵，补给日渐短缺；刘封和拒援关羽后叛魏的孟达背叛后，他也无望得到上庸援助。他留下少量兵力守城，自己与关平、赵累试图向北突围，却遭预先设下的伏兵围困。

兵败被俘拒降的关羽被擒后，孙权向谋士们询问是否应厚待他并争取他效力。一名谋士指出，曹孟德在兵败被俘拒降的关羽被俘期间，已经给过他荣誉与礼物，却未能得到他的忠诚；他因此建议处死兵败被俘拒降的关羽。孙权考虑后，下令于公元220年冬处死兵败被俘拒降的关羽及其儿子。此举除去了一个强敌，却也带来政治上的危险——兵败被俘拒降的关羽与刘玄德结有兄弟之义，令蜀汉统治者有了强烈的复仇理由。

孙权在随后接连遭遇挫败、忧心不已并询问应当如何应对时，这一危险便显露出来。张昭警告说，刘玄德可能与曹孟德结盟并灭亡吴国。他提出的对策是把兵败被俘拒降的关羽的首级送给曹孟德，造成处死兵败被俘拒降的关羽是曹孟德下令的假象，从而将刘玄德的怒火引向北方。孙权同意此计。他将首级放入特制的盒子中送去，使兵败被俘拒降的关羽之死既成为一次军事决策，也成为试图迷惑对手的策略。

联盟、臣服与对蜀作战

刘玄德的军队威胁吴国时，孙权的官员提议向曹丕求援。他们的策略是向新即位的魏国统治者称臣，并促使魏国进攻孔明墓所在汉中，以分散蜀汉军队。孙权派赵咨前往曹操控制朝廷的许昌，曹丕在那里封他为南方之王。曹丕的谋臣刘晔反对提高孙权的地位，主张坐看蜀、吴相互削弱；然而，曹丕接受了这一安排，同时也打算让这两个对手彼此消耗。

臣服仪式并未消除吴国的独立，也没能阻止蜀军进攻。曹丕派邢贞与赵咨一同前往，送交册封文书；但邢贞傲慢的举止激起吴国官员抗议。徐盛公开反对，认为吴国应当攻灭蜀、魏，而不该接受其中任何一方的封号。尽管魏国预期中的援军迟迟未至，蜀军也已逼近，孙权仍接受了王号。

孙权召集一支十万人的军队，由张昭推荐的将领统率，以应对迫近的威胁。初战失利后，他的处境更加恶化——孙桓所部遭到击溃，他勉强逃到夷陵。蜀将利用假扮的逃兵引诱朱然进入伏击圈；张苞与关兴则困住奉命驰援营寨的崔谕。因此，孙权的军事成败不仅取决于兵力规模，也取决于将领能否应对欺敌之计并从挫败中恢复。

帝王主张与联盟重建

陆逊击败曹丕魏军中的曹休后，提议吴、蜀结盟并共同进攻魏国。孙权支持此议，并致书蜀汉。他愿意与刘玄德的朝廷合作，展现出与向曹丕称臣时相同的战略灵活性——双方的阵线会随眼前的军事形势而变，并未消除三国之间更深层的竞争。

公元229年，张昭及其他谋臣依据凤凰、黄龙等祥瑞之兆，劝孙权接受天命、登基称帝。孙权同意，并筑坛举行登基仪式。张昭劝他仪式之后不要急于开战，而应先整顿秩序、兴办学校、建立联盟，并留出时间谋划。孙权采纳了这一建议，派使者前往蜀汉提议结盟。刘玄德的朝廷起初对孙权称帝感到不安，但孔明主张向孙权致贺，并借联盟之机诱使司马懿南下，同时由蜀汉进攻魏国。

这一段将孙权的帝王主张与汉室正统的竞争性话语并置。此前，孔明曾将孙权描述为拥有民众拥护的统治者；此时，他的谋臣则援引祥瑞之兆，并将他与古代帝王相提并论，为其即位辩护。记载呈现的帝王地位并非政治角逐的终点，而是另一项仍须通过联盟与战争进行协商的主张。

在位与逝世

孙权在位二十四年。夏末，一场风暴吹倒了孙氏宗庙周围的高树；此后，他身染重病。六个月后，即公元252年初，孙权在七十一岁时去世。他的离世为这段统治画上句号——吴国在其治下从区域强权，历经臣服关系、竞争与结盟的变动，最终成为公开称帝的国家。