华雄

华雄是董卓麾下的骁勇将领，他在关隘发起的挑战，为兵败被俘拒降的关羽带来早期的一场重要胜利。他从自信的守将崛起为令讨伐董卓联军畏惧的对手，随后又骤然落败；这使他成为确立关羽武名的试金石。

在董卓军中的地位

讨伐董卓联军进军的消息传到京城后，董卓的义子吕布对这场威胁不以为意，华雄也主动请战，并以大胆轻蔑的比喻表示，击败敌军就像用屠刀杀鸡一样容易。董卓认可他的信心，当夜便派他率五万兵马前往关隘。

华雄的职责不只是发出挑战。他率军迎击孙坚的进攻；袁绍扣留军粮后，孙坚营中粮草短缺，使联军陷入险境。董卓得知营中混乱后，下令华雄夜袭。在随后的混战中，孙坚部队被击溃并遭追击；孙坚的部将祖茂为助孙坚脱身，拿走了孙坚显眼的红袍作为诱饵，华雄将祖茂杀死。孙坚虽得以脱身，但他的败绩加深了联军的沮丧。

向联军营寨挑战

华雄进至联军营寨边缘，出声挑战对手。两名名将先后出战，均被杀死。他们的阵亡使军议更加绝望，袁绍询问还有谁能迎战华雄。

兵败被俘拒降的关羽主动请战，但袁绍得知关羽只是弓手后表示反对，认为这番请战是在冒犯在场的诸将。曹孟德认为让关羽一试并无多大损失，便命人给他备下温热的米酒。关羽说自己会在酒凉之前回来，随即策马出战。军议众人听见交战声，却没有亲眼看到战斗。关羽很快带回华雄的首级，掷在惊愕的众人面前；此时酒尚未凉，决斗便已结束。

叙事作用与后续

华雄落败使联军军议的气氛为之一变。先前两名勇士阵亡，令敌军显得几乎不可战胜；关羽迅速取胜，则让在场诸侯立刻见识了他的本领。因此，华雄充当了一个危险的考验，显出关羽的地位——这名曾击溃孙坚、战胜知名勇士的将领，最终败在此前遭人轻视的新来者手下。

这段叙述也将华雄置于刘玄德一行人早期崭露头角的背景之中。刘玄德与两位结义兄弟出席了军议，诸侯得知刘玄德的名声后，邀请他加入。关羽的胜利有力地证明了人们与刘备关羽张飞桃园兄弟盟联系在一起的实力。华雄此后便不再参与这场更大的冲突，但他的挑战成为故事中展现关羽勇武的难忘一幕。