李傕

李傕曾是董卓麾下的将领，在董卓死后成为主要叛军首领之一。他的崛起表明，董卓政权的崩溃并未恢复秩序——王允拒绝赦免旧部将领，使他们成为敌人；李傕与郭汜之间的斗争，则使汉朝皇帝在持续战乱中沦为俘虏。

反叛王允

董卓死后，他的旧部将领担心王允会惩罚他们，便向王允请求宽恕。王允拒绝他们的请求，促使他们起兵反叛。李傕和郭汜率军向都城进发，吕布则与李肃出城迎战。叛军屡次进攻又撤退，在吕布于乡野追击时不断消耗其兵力。吕布得知都城遭到进攻时，叛军已包围城池，而董卓残存的支持者也已在城内起事。

李傕的进军是权力全面崩溃的一部分，并非简单的权力转移。王允仍留在被围困的都城，劝吕布向东投奔袁术，叛军则乘势进逼。这场起因于将领们害怕受罚的斗争，很快便威胁到皇帝和朝廷本身。

派系战争中的争夺目标——皇帝

李傕与郭汜的争斗在双方军队交战时变得尤为危险。战斗期间，李傕命侄子李暹趁其不备，劫走皇帝和皇后并带到自己的营中。随后，郭汜攻占宫殿，发现帝后已被带走，便囚禁其余朝廷官员并焚毁宫殿。李傕劫持君主并未使朝廷恢复正常运作，反而使皇帝沦为敌对将领争夺的俘虏。

在郿坞，李暹遣散帝后几乎所有随从，使他们陷入极度贫困，所余食物仅够勉强维生。郭汜与李傕的军队交战两个月。包括设法让帝后获释在内的调停尝试均无成效，冲突非但没有达成和解，反而导致战事持续、流血不断。

追击与更广泛的后果

后来，李傕和郭汜再度合作，因为他们担心张济在长安的势力以及杨奉向弘农的行动会使他们失去权势。他们向弘农进军，意图杀死皇帝。途中，他们的军队在东涧追上皇帝的车驾，当时杨奉和董承正陪同帝后休整。忠于朝廷的军队无法阻挡叛军；杨奉和董承设法在城池被攻陷前护送帝后脱身，但车驾的其余人员则被俘。东涧遭到劫掠并被毁，皇帝逃往陕北，李傕与郭汜紧追不舍。

这次出逃迫使皇帝的护卫在既有朝廷之外寻求支持。杨奉和董承一面试图安抚两名叛军首领，一面着手集结军队对抗他们，并向白波军求援。因此，李傕的军事行动使皇室的存续成为临时结盟所系之事；朝廷权威屡次被军事力量取代。

政治意义

李傕的叛乱促成了汉帝国的分裂，这被视为三国时代的前奏——各路军阀从日渐衰弱的国家中攫取权力，而即使皇帝无法自由执政，他的存在仍可被用来宣称权威。后来，孔明谈到曹操控制天子如何使众多名士归附，以此说明掌握皇帝所具有的持久政治价值。李傕劫持帝后，是这一争夺汉朝象征与制度控制权的更早且更加公然强制的例子。