黄皓

黄皓是蜀汉朝廷中的宦官，他得以接近后主刘禅，这在蜀汉末年成为王朝的一大弱点。姜维力主对曹魏采取行动时，黄皓助其失去声望，并压下危险将至的警告；蜀汉灭亡后，黄皓因被归咎于损害蜀汉而遭公开处死。

朝廷中的地位

记载将黄皓置于一个已显露政治衰败迹象的朝廷之中。谯周的文章批评蜀汉的财富与奢侈滋生恶习和腐败，并指出黄皓身为宦官，利用职权谋取私利，却忽视正常的政务程序。姜维读到这番批评后愤然将其搁置，但这预示了朝廷无力妥善应对外部威胁。

黄皓的影响力源于他能够接近刘禅。姜维的军事胜利令曹魏感到威胁时，邓艾和司马望制定计划，意图同时削弱姜维在刘禅及其宠信宦官心中的地位。他们贿赂黄皓，之后成都便流传起谣言，称姜维因不满自己的权势而打算叛投曹魏。黄皓随后上书刘禅，请求召回姜维。姜维奉命回朝之际，曹魏军队则开始行动，令蜀军更难撤退。

警告与虚假安慰

蜀汉面临的危险日益加剧时，姜维上表刘禅，请求增援以保卫蜀汉。黄皓截下奏章，并向刘禅声称姜维此举是为了扩大自身影响力。因此，这番警告不只是遭到忽视，还被歪曲成对提出警告者不利的证据。

黄皓接着提议请巫师占卜，并声称她的神灵能够预知未来。在宫中，刘禅举行仪式并焚香。巫师披散头发、脱下鞋子，在祭坛前狂舞，随后倒下。黄皓宣称神灵已经降临；巫师在恍惚中开口，向刘禅保证蜀汉安然无恙，不久还将兼并曹魏。刘禅相信了这场表演。在黄皓的帮助下，他不理会姜维的书信；叙事将这份错置的信心描绘为蜀汉走向覆灭的开端。

覆亡与惩处

记载将黄皓在朝廷中的影响力与更广泛的制度失灵联系起来——军事警告遭到阻拦，将领的忠诚因谣言而受质疑，而求助于超自然力量带来的安慰取代了对威胁的应对。这些行为并未使黄皓成为蜀汉覆亡的唯一原因；蜀汉的灭亡也发生在更广泛的政治弱势之中，但它们使黄皓成为朝廷拒绝备战的关键人物。

蜀汉灭亡后，刘禅抵达洛阳。司马昭当众斥责这位被废黜的君主，指责他生活放纵、苛待有才之士，并导致政权覆灭。相比之下，黄皓因给蜀汉带来严重损害而遭公开处死。他的结局对早先的种种行径作出了直接的叙事裁断——凭借接近君主和散布错误信息行使影响力，最终招致公开惩罚，而他助其削弱的国家早已覆亡。