崔州平

崔州平是孔明的朋友，也是一位乡间学者；刘玄德寻访卧龙时遇见了他。他们短暂的交谈道出了小说中的核心矛盾——当天下由治入乱似乎遵循无法避免的循环时，一位有德的继承者是否应当努力恢复汉室。崔州平怀疑刘玄德能够挽救时局；刘玄德则答道，自己出身汉室，理应承担这一使命。

身份与相遇

刘玄德第一次寻访孔明未果后，遇见崔州平沿路走来。崔州平并非刘玄德所寻访的谋士，却认识孔明，并询问刘玄德的身份以及求见孔明的缘由。刘玄德解释说，帝国因动乱而四分五裂，他希望为天下带来和平与秩序。因此，这次相遇并非以军事谋略为主题，而是对刘玄德此行所依据的前提提出了质疑。

崔州平与孔明的交情使他属于这位学者的交游圈，但这一幕并未将他描写成能够安排会面的中间人——刘玄德问他是否知道孔明身在何处时，崔州平也无法告知。刘玄德和同伴没有找到要寻访的人，便骑马继续前行。

关于治乱的论辩

崔州平肯定了刘玄德深思熟虑的志向，随即以他眼中反复出现的历史规律与之相对。他回想秦朝覆亡、汉朝建立，天下由乱转治；数百年后，王莽叛乱，天下再度陷入动乱；汉室恢复后，又经过了漫长的太平时期。在崔州平看来，刘玄德所处时代的动乱并非孤立的危机，而是安定时期过后，混乱如期再现。

崔州平从这段历史中引出个人行动所受限制的警示。他说，各地战事四起，刘玄德希望恢复太平不过是幻想——时势尚未到可以挽救的时候，试图使天下重归平衡只会令他精疲力竭。崔州平诉诸天道，使他的论点不只是实际层面的谨慎。他将乱世兴起视为更大命运的一部分，认为人力无法阻止，并劝刘玄德不要逆势而为。

责任与政治正统性

刘玄德并未否认崔州平的见识。他承认这番话既正确又深刻，但回答说，自己属于汉室，无论命运最终如何裁决，都必须努力恢复汉朝。他的答复将世袭的政治责任与崔州平的宿命论相对照——失败的可能性并不能免除他对汉室应尽的责任。

这场交谈预示了小说中反复出现的正统性之争。后来，孔明认为曹孟德篡夺了皇帝的权威，劝刘玄德以登基回应；刘玄德起初认为此举有悖臣节，孔明则将其解释为恢复汉室的责任。崔州平的警告与孔明的建议形成对照，展现了天命与历史先例可以有不同的用法——它们既可以劝人面对不可避免的更替、耐心等待，也可以支持采取行动，保全受到威胁的王朝。

叙事作用

崔州平结束这次相遇时，既没有指引刘玄德去见孔明，也没有改变他的行程。张飞将这番谈话斥为疯言疯语；刘玄德的回应则表明，他听取了对方的意见，却没有放弃自己的志向。这场分歧进一步凸显了两种态度之间的差别——承认历史或许会超出人力控制，不等于接受因此应当放弃政治责任。

崔州平虽只短暂现身，他的论点却在刘玄德见到孔明之前，便为寻访谋士一事增添了思想上的分量。他所阐述的治乱循环，为小说持续展开的恢复汉室之举提供了另一种视角；刘玄德的答复则表明，界定其信念的是付诸努力本身，而非确信必能成功。