严颜

严颜是巴州太守，他拒绝归降一事考验了张飞的治军之道，最终也帮助开辟了通往成都的道路。严颜并非单纯因兵力不敌而被擒，而是中了计；张飞面对他的抗拒，仍以敬意相待，于是严颜成为盟友，并凭借自身威望以及对附近守军的指挥权，促成他们归降。

职位与抵抗

玄德进军益州期间，军队分三路行进。张飞率领一路穿越高地，赵子龙沿河谷前进，孔明则随后赶来。三路出发前，孔明告诫张飞要整肃军纪，争取百姓信任。巴州立刻成为这番告诫是否奏效的考验。巴州太守严颜反对与玄德结盟，拒不投降，并趁机阻挠进军。

严颜的谋士认为，张飞的脾气会对他不利。他们认为，围城或许会耗尽张飞的粮草；又或者，愤怒和挫败感会使张飞疏远自己的士兵，进而引发哗变。无论如何，他们都希望把进军将领的不耐烦转化为守军的优势。他们的计划依赖于预判张飞的反应；但张飞反而将自己的挫败感化作一场有意安排的骗局。

张飞连续三天试图激怒严颜出城，均未成功。随后，他又攻打了三天，仍未能引诱守军出城。张飞营中有人提出，可以带他走一条绕过巴州的隐蔽道路；严颜通过细作获知此事，便计划在路上设伏。于是，这个看似绕过城池的机会，成了严颜准备出击的手段。

两军都在夜间出动。三更时，严颜的部下看见他们以为是张飞的人影，手持长矛、带着随从走来，便冲了上去。锣声响起，伏兵现身，真正的张飞率军出击。引诱守军入伏的只是替身。严颜虽奋力抵抗，部队仍被击败，他本人也被擒获。巴州陷落，张飞将俘虏带回城中。

从俘虏到盟友

严颜仍不肯屈服，张飞起初勃然大怒，下令处死他。严颜面对死亡仍然毫不示弱，反而当面斥责张飞的怒气。他的勇气使张飞停了下来。张飞没有执行命令，反而走下座位，亲手解开严颜的镣铐，命人给他换上新衣，并让他坐在自己身旁的尊位上。

这一转变改变了严颜战败的意义。他原以为胜者会把他当作俘虏惩罚；张飞却认可他的勇气，以宽厚相待。严颜深受感动，跪地致谢。张飞扶起他，询问进入蜀地的最佳道路。严颜承诺报答所受恩惠，并表示不用交战也能攻取成都。

沿途归降

严颜承诺相助，是以他作为受人尊敬的将领这一地位为基础——从巴州到都城沿途的守军都受他节制。他命令这些守军向张飞投降，随着大军前进，各处守军纷纷奉命归降。沿途经过的每座城镇都开门归顺；若有守军迟疑，严颜便以自己已经投降为由，说服他们继续抵抗毫无意义。

因此，严颜的贡献并不止于巴州陷落。巴州之败是张飞用疑兵设伏所致，但此后的反复归降，则源于严颜决定合作，以及他能够影响的指挥网络。原本围绕攻城将领与顽抗太守展开的较量，转而成为各地据点迅速易手，而不必再经历战斗。

叙事意义

严颜的故事让伦理上的转变产生了战略效果。张飞起初的怒气险些使胜利演变为无谓的敌意；他决定礼遇勇敢的对手，反而将擒获转化为合作。严颜则把个人感激化为实际援助，凭借声望与权威，为玄德进军成都扫清道路。

这一故事也使孔明关于争取百姓信任的告诫具体呈现出来。穿越高地的进军，并非只靠战场上的武力取得成果——严颜改变立场，促使沿途守军归降。他的作用虽然短暂，后果却很重大——一名战败的守将成为中间人，使接下来的一连串城池相继归顺。