钟会

钟会是曹魏将领，他参与蜀汉覆亡的经历围绕着一个鲜明的矛盾展开——孔明的幻影劝他克制对待百姓后，钟会下令军队不得伤害百姓，但后来却与姜维合谋反叛曹魏。这场征服以相对较少的流血得以推进；叛乱最终在混乱中失败，钟会被杀。

在征服蜀汉中的位置

曹魏军队准备进攻蜀汉时，司马昭将钟会视为一名胸有成竹的将领。他承认钟会攻灭蜀汉后可能谋反，却认为危险不大——蜀汉军队届时已经瓦解，曹魏百姓也不会支持钟会。这番判断表明，甚至在战事开始之前，钟会的征伐便已伴随着政治风险。

钟会进军的同时，邓艾率军从另一条战线进攻。两名将领的行动共同构成了对蜀汉的大举进攻，其中包括进逼孔明墓所在汉中，以及在沓中与姜维交战。因此，这场入侵不仅使钟会成为统率大军的将领，也使他卷入一场围绕征服之地由谁控制、当地百姓将何去何从的争夺。

幻影与不伤百姓的命令

进军途中，钟会梦见一名身穿道袍、手持羽扇的人物。幻影自称孔明，并提到钟会曾向他献祭。孔明告诉钟会，虽然天命已离开汉室，蜀地百姓却不应再遭受苦难；他劝钟会攻取西方之地时避免造成不必要的伤害。

这次相遇改变了战事的进行方式。钟会受到幻影感召，命人制作一面特别的旗帜，置于军队前列，上书“护国安民”。他下令，凡伤害百姓者一律处死。百姓逐渐信任他，各座城池相继不流血而降。在小说的叙述中，这次超自然显现由此化作一项具体的军事命令，而这道命令有助于使投降得以在不再诉诸暴力的情况下实现。

与姜维结盟

蜀汉投降后，姜维怒不可遏，但他告诉部将自己已有恢复汉室的计划。他率领部下前往钟会处，受到贵宾般的接待。姜维称赞钟会的战功，并说若是向邓艾投降，自己必定会战至最后一刻。姜维的称赞赢得钟会的欢心，两人再次成为亲密盟友。

他们的结盟使司马昭先前预料的危险变成了一场真正的叛乱。钟会囚禁了自己不信任的将领，姜维则劝他除掉这些人。一名仍未遭拘禁的低阶军官听到计划，便向胡烈告警；随后，胡烈之子胡渊召集其他尚能自由行动的将领，准备对付钟会。这场阴谋难以保密——消息从一名受信任的部属传到一名被囚将领的家人手中，继而传至一支已准备采取行动的军队。

叛乱与死亡

在计划对钟会发动袭击的前一夜，他梦见许多蛇正向自己袭来。他请姜维解梦。姜维将蛇称为龙，把这个梦解释成吉兆，安抚钟会，却没有警告他周围潜伏的危险。随后，钟会命姜维处决曹魏将领。

处决开始执行，但姜维随即倒下。当他开始恢复时，突袭者冲破监牢，宫中陷入混乱。钟会奋力抵抗，却被箭射中身亡。姜维意识到计划已经失败，便以天意为由自尽；他的家人也在当日遇难。因此，钟会之死与他参与的叛乱失败紧密相连——那场曾使城池不流血而降的征伐，最终以内部暴力和叛乱领袖覆灭收场。

叙事作用

钟会的经历将两种政治行动并置。孔明幻影启发的命令，使征服一度能够与保护被征服的百姓并行。后来，他与姜维合谋，试图扭转蜀汉投降的局面、恢复汉室；但他们依靠保密和铲除对手，最终导致叛乱覆灭。

叙事还通过含义各异的征兆来呈现钟会的选择。幻影劝他减少伤害；蛇梦经姜维解作吉兆，却预示着叛乱即将崩溃。预言与政治判断并未免除人物的责任——从悬挂护民旗帜，到下令处置曹魏将领，钟会的抉择决定了随后不同的结果。