兀突骨

乌戈部落首领兀突骨在南征期间统率一支军队，其独特的藤甲似乎使其所部战无不胜。孟获将他视为对抗孔明的最后盟友，然而，给予兀突骨士兵优势的防护，最终也成了他们覆灭的原因——孔明在山谷设伏，点燃经油浸处理的藤甲，兀突骨及其麾下三万名士兵尽数丧命。他虽短暂登场，却使这场较量从单纯比拼军事力量，转变为一场决定性的展示，说明敌方看似牢不可破的优势也可能被扭转。

身份与结盟

孟获屡次被擒又被释放后，只集结到约一千名士兵。有人告诉他，乌戈部落或许是他最后的希望，于是他跋涉数百里寻求兀突骨相助。兀突骨答应了，约三万名战士应召而来。这场结盟为对抗孔明的战事带来一支规模大得多的军队，而兀突骨的统率也让孟获有了一个可以置于自己与败局之间的新对手。

据说乌戈人住在洞穴里，而非房屋之中。记载将兀突骨描绘为一位强悍的首领；他异于寻常的饮食习惯和魁梧身形，也强化了部落领袖近乎传奇的形象。这些细节使他的部众有别于此前遇到的军队，也为其军队的特殊装备成为战斗关键埋下伏笔。

藤甲与初次交锋

乌戈勇士的战力依托于藤条制成的铠甲，这些藤条反复浸油，最多达十次。如此处理使藤甲能够抵御箭矢与刀剑，其浮力也让士兵可以轻易渡河。这种铠甲不仅是兀突骨军队的醒目标志，也决定了交战的方式。孔明的军队初次在桃花水附近遭遇他们时，蜀军无法穿透藤甲的防护，只得撤退。乌戈军没有乘胜追击，而是返回营地。

这次交锋一度使兀突骨的军队显得不受常规战术所制。孔明的谋士建议撤军，认为这片荒凉之地不值得为之苦战。孔明拒绝放弃南征，亲自侦察周边地形。他发现一条蜿蜒的山谷，后来被称为盘蛇谷，并看出地势提供了一个办法，可以反过来利用这支军队表面上的刀枪不入。

山谷之计

孔明的计策是佯装接连战败，将兀突骨引入山谷。孟获和兀突骨多次进攻魏延的营寨，而这些营寨接连被放弃。魏延依着白旗指引，从一处营寨撤至下一处，引追兵深入选定的路线。孟获曾告诫兀突骨避开树木和灌木丛生的山谷，遇到这类地形时，兀突骨也保持谨慎。最终使他落入陷阱的路线看起来相对空旷，因此他没有理由料到两侧会有埋伏。

第十六日，兀突骨骑着白象进入盘蛇谷。他的狼皮头盔饰有日月图案，披风则以金珠装饰。他发现魏延后便出言辱骂，再次追击，一心要杀死魏延。乌戈士兵经过一些看似被逃敌遗弃的车辆，继续前进，直到巨大的树干挡住山谷尽头。岩石从上方滚落，堵住他们身后的道路。兀突骨的士兵试图清除障碍时，燃烧的车辆出现，挡住前路；先前经过的车辆也被点燃，截断了退路。

被困的士兵发现车中装有火药后，兀突骨试图率领他们爬上光秃秃的山坡；那里缺少灌木，看似可以助他们逃离火势。燃烧的火把被投向选定的位置，引燃埋在地下的引线与地雷。爆炸与大火吞没了山谷。经油浸处理的藤甲，原本能挡开箭矢和刀剑，也能浮渡河流，此时却燃烧起来。兀突骨与跟随他的三万名战士一同丧命，无人逃出陷阱。

败亡与叙事意义

孔明从悬崖顶上目睹结局，为死者之众而落泪。这一幕将他的胜利呈现为战略上的决定性胜利，同时也强调了惨重代价，并非一场没有流血的凯旋。兀突骨败亡后，孟获的抵抗失去了乌戈军——这支此前似乎刀枪不入的力量；在这段记载中，这也结束了南征最后的军事挑战。

兀突骨的作用集中体现于藤甲所蕴含的优势逆转。细致的浸制工艺使乌戈勇士得以有效抵御常规兵器，但同样的油也使藤条易燃。这个陷阱并非正面破解藤甲，而是改变交战条件，直到藤甲反成累赘。因此，兀突骨的覆灭使这项引人注目的军事创新成为脆弱性的象征——某种防御在一种环境中可能坚不可摧，在另一种环境中却会致命。