朱然

朱然是吴国将领，他的角色由两次对撤退之敌的交锋构成——他协助在麦城设下针对关羽的埋伏，后来又在夷陵之战后的战事中率兵攻打刘备。第一次行动有助于截断关羽的逃路；第二次则以朱然被赵子龙杀死告终，赵子龙为刘备开出一条安全脱身之路。

麦城设伏

围攻麦城期间，吕蒙提议让北门看似无人防守，使关羽选择从那里逃走。朱然奉命率五千精兵，埋伏在北门外数里处。潘璋则率领另一支五千人的队伍，在前方道路上设置第二道埋伏。此计利用道路狭窄以及关羽可能选择的逃跑方向，将突围变成伏击。

关羽夜间带着关平、赵累和约二百名士兵离开被围的城池。队伍向北行进后，朱然所部发动攻击。关羽奋力突破第一轮进攻，但朱然的士兵随即再次冲杀，迫使他转向通往临沮的小路。朱然击溃殿后部队，追击逃走的人马。因此，他奉命执行的任务是麦城以外这场擒获关羽行动的关键一环。

刘备撤退期间的进攻

后来，在夷陵之战后的战斗中，朱然再次参与了周密部署的进攻。陆逊命朱然乘船逆流而上，船上装满茅草。这场更大规模的进攻还配合了对两岸的攻击，并下令焚烧敌军全部四十座营寨。船只与预先准备的引火物使朱然的推进成为针对刘备营寨的整体攻势之一，而非孤立的交战。

进攻使营寨陷入混乱，刘备与随从向白帝逃去。吴军追兵在途中赶上了他们。朱然和他的士兵挡住去路，刘备惊呼自己将要丧命；张苞和关兴无法突破，箭矢也使逃亡队伍损失惨重。赵子龙率军赶到后，战局随之扭转——他冲破朱然所部，救出刘备。混战中，赵子龙杀死朱然；陆逊则撤兵，放弃追击。

叙事作用与结局

在这些场景中，朱然是以军事职能来塑造的——他率领一支规模可观的部队，占据经过策略选择的位置，先是在麦城以北的逃亡道路上，后来又参与追击刘备。两段情节中，地形与时机都决定了他的作用。狭窄道路使第一场伏击成为可能；通往白帝的道路则成为第二次交锋的地点。

两次行动的不同结局构成了朱然出场的叙事脉络。在麦城，他的追击助成了关羽一行被擒；而在刘备一役中，他却被赵子龙阻挡，赵子龙的介入救下了刘备，也终结了朱然在这场战事中的经历。这一情节既展现吴军追击的攻势，也显示其限度——刘备得以逃脱，朱然却未能在这次交锋中生还。