文丑

文丑是袁绍麾下的主要将领之一，也是颜良的朋友。他在与曹操的交战中身亡，此事发生在颜良被杀之后，加剧了袁绍与曹操之间的冲突，也使玄德卷入袁绍的猜疑。文丑败北的关键在于曹操操纵敌军追击——一支被夺取的辎重队和放出的战马使文丑的部队陷入混乱，让他暴露在关羽面前。

在袁绍军中的地位

关羽杀死颜良后，文丑登场。两人的死亡不仅具有军事影响，也牵涉私人情谊——故事称文丑是颜良的朋友，而为颜良报仇的心愿促使袁绍的部下共同要求进攻曹操。文丑踊跃请战，率军出征。

玄德请求加入此次出征，希望打听关羽的下落。文丑反对，认为玄德屡次在战场上失利，会带来厄运。袁绍仍坚持让玄德随军。随后，文丑统率主力，率领七万人；玄德则被安排在后方，率领三万人。这一部署确立了文丑作为此次出征主要野战将领的地位，但也使玄德的随军在战斗开始前便引发分歧。

曹操的粮车计

曹操以一项利用敌军一贯热衷袭击粮车的计策，对付袁绍的北方军队。他没有将辎重队留在军队后方，而是下令把它放在前方。这种反常部署令曹操自己的士兵感到困惑，但文丑的部队抓住表面上的机会，夺取物资，并以为自己已经占得上风。

曹操的军队撤退。随后，他下令放出数百匹战马。文丑的士兵为争抢战马而离开阵形，追逐这些战利品，使表面上的胜利转为军纪涣散。曹操趁敌军分散时发起攻击。他派张辽和徐晃迎战文丑，但两人未能拦住他。文丑似乎即将逃脱之际，关羽策马加入战斗，将他击败。

这一情节把文丑的命运与那场最初使夺取物资看似胜利的战场逆转联系起来。粮车引军前进，战马使其分散，随之而来的混乱给了曹操出击的机会。文丑阵亡时，其部队已经陷入混乱，因此失去了主将。曹操随后全军出击，击溃敌军，并夺回辎重和战马。

死亡及政治后果

文丑之死的影响并未随着战斗结束。玄德听说一名红脸长须的武将杀死了主将，便策马向前，看到了关羽的旗号。他庆幸结义兄弟仍然活着，但曹操的军队将他冲回，令他无法赶到关羽身边。因此，这场战斗让玄德得以一窥他一直在寻找的兄弟，却未能让两人重逢。

战后，袁绍因关羽又杀死一名部将而勃然大怒，再次扣住玄德，打算处死他。玄德解释说，曹操利用关羽的行动在两人之间制造不和。袁绍接受了这一解释，改变主意，并以贵宾之礼接待玄德。因此，文丑之死既带来军事上的败绩，也使玄德一度陷入政治危险；玄德说服袁绍将这场杀戮视为曹操离间双方联盟的计策，才得以脱身。