关兴

关兴是关羽之子，也是一名年轻武将；他的故事将孝子复仇与延续父亲同刘玄德、张飞结下的桃园兄弟盟联系起来。他与张苞的争执转化为兄弟情谊，而追杀害死父亲的仇人，则赋予这份情谊最初的使命。战场上，他杀死潘璋并夺回青龙刀；从东吴撤退时，他协助刘玄德脱险。后来，他在孔明麾下参与战役；北伐再次开始时，传来他病逝的消息。

身份与登场

张飞遇害后，关兴与张苞——张飞之子——一同来到刘玄德营中。两位年轻人既为替父报仇而来，也来支持他们称作叔父的刘玄德。他们的到来令人想起父辈与刘玄德当年立下的誓言，而张飞的死讯已使刘玄德悲痛不已。因此，他们的出现将个人丧亲之痛与对东吴的大规模军事征讨联系起来。

刘玄德起初将兵符交给张苞，命他统领军队。关兴表示异议，坚持说自己自幼习武，箭无虚发。刘玄德没有让争执演变成打斗，而是提议二人比试本领。张苞向百步外的靶子连射三箭；随后，关兴选中一群飞过的雁中的第三只，一箭将其射下。张苞向关兴提出以武力争个高下，但刘玄德在争执升级前出面制止。

由争执转为兄弟情谊

刘玄德提起自己与两位年轻人的父亲结下的情谊，平息了争端。他告诉二人，既然父辈曾誓为兄弟，他们也必须彼此以兄弟相待，并肩为父报仇。他让张苞居长，命关兴尊其为兄。两位年轻人接受刘玄德的裁决，军队随后继续向东吴进军。

这一段情节确立了关兴角色的一个特点——他的武艺与复仇之志都十分强烈，但刘玄德以自己的权威引导二人团结一致。比试展现了他们各自的本领，却没有判定谁应取代谁。他们的关系被塑造成对父辈旧日誓盟的延续，并转化为在战役中协同作战的责任。

复仇并夺回青龙刀

夷陵一带交战时，关兴遇到持有兵败被俘拒降的关羽佩刀的敌将潘璋。潘璋逃进山谷。入夜后，关兴追到一处农舍；老农告诉他，当地敬奉兵败被俘拒降的关羽，并会在其画像前献祭。关兴接受老农的邀请，在那里歇息。

当夜稍晚，潘璋也来到同一处宅院。第三个人影走进来，挡住了他的去路——兵败被俘拒降的关羽的鬼魂。潘璋惊恐不已，关兴将他杀死。关兴取回潘璋从兵败被俘拒降的关羽身上夺走的青龙刀，带着仇敌的首级回到营中。在故事中，这次夺回既有实物层面的意义，也体现了孝道——宝刀回到兵败被俘拒降的关羽之子手中，而占有宝刀之人的死，也使关兴眼下的复仇有了结果。

关兴报仇之后，危险并未就此结束。归途中，他遭到马忠率领的一支兵马拦截；马忠是杀害兵败被俘拒降的关羽的凶手之一。张苞率援兵赶到，迫使马忠退走。两位年轻人一同回到刘玄德身边，关兴献上潘璋的首级，营中将士欢欣不已。这一连串情节将复仇置于他们新结成的兄弟情谊之中——关兴面对父亲的仇敌，而张苞及时出手相助，使他得以平安归来。

效力于刘玄德与蜀军

东吴进攻后，军队在惨败中撤退，刘玄德的部队被迫离开营寨，向白帝城方向退去。刘玄德避难的山头起火时，关兴率一小队人马冲上山，与张苞会合，护送刘玄德离开。敌军一路追击他们穿过平原。后来，他们又被阻截，赵子龙冲破敌军，杀死朱然，并护送刘玄德奔向安全之处；当时随刘玄德的只剩约百人。关兴的援救是接连发生的一系列救援之一，使刘玄德在军队战败后得以脱险。

关兴后来继续担任将领，参与后续征讨。孔明解释自己如何应对伐蜀的五路大军时说，张苞与关兴各率三万兵马，奉命协助守卫一处战略关隘。这一任务表明，关兴既是孔明倚重、负责守护蜀汉门户的将领之一，也是接替老一辈将领的年轻将领之一。

在另一场战役中，赵子龙被魏军围困，关兴与张苞前去援救。他们的到来帮助赵子龙突破包围，三人随后伺机进攻夏侯楙。这些情节延续了二人在刘玄德营中建立的搭档关系——关兴参与的战役一再与张苞相连，而两人的合作既促成了对个人的救援，也支援了全军的行动。

逝世与叙事意义

又一次北伐之前，朝廷的星占官报告了不祥征兆，但孔明不肯因此偏离职责。他前往汉中筹备战事，并在那里得知关兴因病去世。这则消息给再次北伐、意图复兴汉室的准备蒙上一层个人丧失的悲痛，随后诗人也简短感叹了死亡不可避免。

关兴的故事轨迹从丧父之子的当下复仇诉求，转向效力于刘玄德与孔明的将领职责。夺回青龙刀使他的复仇有了具体结果；他与张苞结下的情谊，将两人的各自仇怨转为共同的责任；而他后来从军，则使这份情谊延续至下一代将领。他在下一次北伐展开之前病逝，结束了军旅生涯；他在故事中的意义，则落在孝道、结义情谊以及年轻武将接过责任之上。