姜维

姜维的经历以身份逆转为主线——他起初识破并挫败孔明的计谋，后来成为孔明的对手，继而成为他的学生，并接过恢复蜀汉国势的事业。他的才智、孝子声誉和军事应变能力，屡次影响蜀汉与曹魏之间的斗争；但他最终试图利用钟会之乱，结果失败身亡。

身份与初次交锋

姜维在天水太守马遵麾下任职，初次登场时是一位学者，也是一名备受敬重的孝子。蜀军威胁南安时，马遵倾向于派兵救援。姜维质疑那些催促他离开的情报——他指出，两名信使竟从被围城池逃出，显得可疑；而且无人能为所谓的信使裴绪作保。他识破这是蜀军的计谋，并警告说，弃守天水会使城池陷入危险。他提出的替代方案，是引孔明落入反伏击之中。

这个计划以其人之道还治其人之身。假情报声称，曹魏主力已离开天水，城内只剩百姓。赵子龙以为可以进城，姜维的部队却从背后袭击他。随后姜维亲自迎战赵子龙，迫使他撤退，挫败了夺取天水的企图。孔明询问是谁挫败了自己，听说姜维孝顺忠诚、聪明勇敢且通晓兵法后，惊讶于天水竟有这样一位对手。

落入计谋并投降

姜维料到孔明会率军再次进攻，于是布置了第二个圈套。他暗中把部队调到天水城外，同时用旗帜和士兵让城墙看起来防守森严。夜间，他的士兵在蜀军营地周围纵火；城墙上响起的喧闹声，则让人以为四面都有敌军进攻。蜀军惊慌撤退，孔明仅因张苞和关兴保护才得以脱身。

接下来，孔明利用了最能体现姜维声誉的孝亲之情。他得知姜维的母亲住在冀城，便派魏延前往该城，表面上是围城，实际是要擒获姜母。同时，他进攻为天水供应物资的城镇上邽。姜维向马遵请求前去保护母亲，获准后带三千人离开；另有三千人被派去防守上邽。在冀城，魏延佯装败逃，引姜维进城。在上邽，赵子龙也让守军进入圈套。

随后，孔明把俘虏夏侯楙变成施行欺诈的工具。他向夏侯楙编造了一套说辞，称姜维答应交出冀城，以换取释放夏侯楙。假扮难民的人进一步坐实谎言，声称姜维已经投降蜀汉。夏侯楙却把这套说辞带回天水，告诉马遵。夜袭天水时，一名假扮姜维的蜀兵出现在攻城者中，声称自己因夏侯楙而投降。这场误会加深了曹魏对姜维的猜疑；与此同时，孔明的军队则趁姜维被引离冀城之际夺取该城。

姜维返回时，冀城已经陷落。他逃往天水，但张苞挡住去路，他侥幸脱身。天水守军随后误以为他是叛徒，拒绝让他入城；上邽守将也同样拒绝接纳他。姜维转向长安，却发现关兴挡在前方；在精疲力竭、无处安身的情况下，他终于与孔明正面相遇。他意识到自己已被彻底挫败，也无处可去，于是投降。他的归降不只是战场上的失败——围绕他的猜疑断绝了他与自己曾效力的城池和将领之间的联系。

在孔明麾下效力

投降之后，姜维协助孔明夺取天水。夏侯楙和马遵逃往羌胡之地避难，上邽也告陷落，蜀军则推进到渭水边扎营。这位天水的前守将如今为攻伐曹魏效力；这一变化使孔明得到一位既熟悉敌方情况、又能运用兵法的将领。

在对抗羌军铁车的冬季战役中，姜维继续担任实际指挥。孔明命他进攻羌军阵线后再撤退，引敌军追向一处看似防守薄弱的蜀军营地。这次撤退本就是圈套——追兵跟随孔明的战车穿过白雪覆盖的地面，直到战车陷入藏在雪下的坑中。姜维与马岱、张翼、关兴和张苞一同发起反击。羌军首领越吉被杀，雅丹被擒。这一事件表明，姜维不仅接受孔明的教导，也是一位受信任、能够执行协同欺敌关键环节的将领。

姜维后来还成为对付曹真的一条计谋中的关键人物。蜀军遭遇挫折后，一封据称由姜维写来的密信送到曹真手中。信中声称姜维仍忠于曹魏，只是被迫在蜀汉效力，并准备叛逃，协助设伏擒拿孔明。曹真命费曜接受这一提议，尽管费曜对此心存怀疑。这封信其实是蜀军的计谋——姜维佯装叛逃，引费曜进入圈套。费曜虽逃过伏击，但姜维与他对峙时，他拒绝投降并自尽。这一计谋为孔明军队通过祁山进入曹魏境内打开了道路，不过此次战役最终未能擒获曹真或攻下陈仓。

继承孔明的事业

孔明去世时，姜维就在他身边。孔明把包括《八务》《七戒》《六恐》和《五惧》在内的兵法秘诀托付给他，称他有资格继承这些知识。他还把一份十矢齐发弓的设计交给姜维；自己生前未能完成这项设计。孔明临终前又警告说，阴平不久可能发生变故。这些嘱托将姜维塑造成孔明军事知识的继承者；但未完成的兵器设计和那项警告，也表明仍有未竟之事。

姜维后来的征战使这份传承付诸实践。在夜袭邓艾时，他运用从孔明处学来的方法，以及叙事所称近乎神奇的兵法秘诀。蜀军的攻击得手，邓艾被迫后退；随后双方又较量计谋，曹魏将领再次落败。姜维的胜利显示了孔明之法仍然有效，却未能解决更大的冲突。邓艾和司马望贿赂黄皓，并散布姜维准备投奔曹魏的谣言，以此损害他在朝廷中的地位。谣言促使刘禅召他回朝，使他中断征战的直接原因成为政治猜疑，而非战场上的失败。

最后的叛乱与身亡

姜维最后与钟会结盟；钟会反叛曹魏，为扭转政治秩序提供了新的机会。钟会拘禁曹魏将领，计划将他们杀死；姜维劝他不要信任任何人，并把这些人全部处决。一名将领丘建听到计划后，警告胡烈；胡烈之子胡渊则召集仍未被拘禁的将领，准备介入。

计划发动袭击的前一夜，钟会梦见一群蛇向他袭来，便请姜维解梦。姜维称那些蛇是龙，并安慰他说这是吉兆。次日早晨，钟会命令姜维处决被囚禁的将领。处决开始时，姜维心脏病发作，倒在地上。等他开始恢复时，宫禁内的袭击已经爆发。在混乱中，他呼喊着要杀掉那些将领，但介入为时已晚，局面无法挽回——士兵闯入，火势蔓延，钟会遭到袭击并被杀。

姜维冲入战斗时再次心脏病发作。他说自己已经失败，并接受这是天意，随后自尽，终年五十九岁。他的家人也在当天被杀。结局完成了一场惨痛的身份逆转——这位曾在孤立无援中找到新归属的谋略家，最终死于一次自己无法掌控的政治变局。孔明的军事遗产已传到他手中，但无论这份传承还是他最后的联盟，都无法扭转叛乱的覆灭。